Возможное извержение вулкана Невадо-дель-Руис в Колумбии поставило сотни семей в затруднительное положение, поскольку им приходится выбирать между отказом от своих домов и средств к существованию или риском разорения. Вулкан Невадо-дель-Руис, один из самых высоких пиков в Колумбии, расположен в густонаселенном сельскохозяйственном районе и печально известен своим катастрофическим извержением 1985 года, унесшим десятки тысяч жизней. По данным Геологической службы Колумбии, с 30 марта вулкан находится в состоянии оранжевой тревоги, что означает, что извержение, вероятно, произойдет в течение нескольких дней или недель.
Местные и национальные власти объявили чрезвычайное положение, а города и деревни вокруг горы попросили эвакуироваться. Однако многие местные жители отказались эвакуироваться, заявив, что больше беспокоятся о том, чтобы оставить свои средства к существованию и имущество, чем о возможных потоках лавы. Директор подразделения гражданской защиты Толимы Луис Фернандо Велес заявил, что лишь небольшая часть семей покинула свои дома под присмотром его агентства, и всего 87 человек были эвакуированы.
Склоны Невадо-дель-Руис — плодородная почва для местных фермеров, которые говорят, что оставление скота разорит их. Местное правительство провинции Толима объявило о планах эвакуировать до 12 000 голов крупного рогатого скота из более чем 43 000. Однако фермеры сопротивляются приказу об эвакуации из-за предыдущего неудачного опыта. Во время предыдущих эвакуаций наводнения, вызванные извержением вулкана, не затронули их фермы, а когда они вернулись, то обнаружили, что большая часть их имущества и скота украдены.
Извержения вулкана Руис могут быть особенно смертоносными, поскольку вершина постоянно покрыта слоем снега и льда. Соприкасаясь с лавой, снег и лед мгновенно таяли и заливали склоны горы проливными оползнями, называемыми лахарами. В 1985 году произошло последнее крупное извержение вулкана, трагедия Армеро, в результате которого за считанные минуты погибло более 23 000 человек. Хотя многие жители до сих пор помнят травму того дня, немногие готовы поставить свои средства к существованию только на предупреждения геологов. Тот же вулкан извергался в 2012 году, никто не погиб.
Несмотря на то, что Толима и Калдас являются частью относительно богатого кофейного региона Колумбии, большая часть экономической деятельности ведется мелкими фермерами, которые владеют ограниченным количеством животных и управляют небольшими участками земли. Для этих фермеров скот и сельскохозяйственная техника, которыми они владеют, являются их самым ценным имуществом. Хотя за все более активным вулканом ежедневно наблюдают десятки зондов, невозможно точно предсказать, будет ли он извергаться, не говоря уже о том, когда. Однако есть тревожные признаки, такие как выбросы пара, пепла и газов из вулкана, а также высокий уровень сейсмичности ближе к кратеру. В последнее время землю вокруг вулкана сотрясают сотни, а иногда и тысячи мелких толчков в день. В пятницу столб пепла и дыма, исходящий от вулкана, поднялся в небо более чем на 1500 метров, как сообщает Геологическая служба Колумбии.