Kolombiya'daki Nevado del Ruiz yanardağının potansiyel patlaması, evlerini ve geçim kaynaklarını terk etmek veya yıkım riskini almak arasında seçim yapmak zorunda kalan yüzlerce aileyi zor durumda bıraktı. Kolombiya'nın en yüksek zirvelerinden biri olan Nevado del Ruiz yanardağı, yoğun nüfuslu bir tarım bölgesinde bulunuyor ve 1985'te onbinlerce cana mal olan feci patlamasıyla ünlü. Kolombiya Jeoloji Servisi'ne göre, 30 Mart'tan bu yana yanardağ turuncu alarmda ve bu da günler veya haftalar içinde bir patlamanın meydana geleceğini gösteriyor.
Yerel ve ulusal makamlar olağanüstü hal ilan etti ve dağın çevresindeki kasaba ve köylerin boşaltılması istendi. Bununla birlikte, birçok bölge sakini, olası lav akıntılarından çok geçim kaynaklarını ve eşyalarını geride bırakmaktan daha çok endişe duyduklarını söyleyerek tahliyeyi reddetti. Tolima'nın sivil koruma birimi müdürü Luis Fernando Velez, teşkilatının gözetimi altındaki ailelerin yalnızca küçük bir kısmının evlerini terk ettiğini ve sadece 87 kişinin tahliye edildiğini belirtti.
Nevado del Ruiz'in yamaçları, sığırlarını geride bırakmanın onları mahvedeceğini söyleyen yerel çiftçiler için verimli topraklardır. Tolima ilindeki yerel yönetim, toplam 43.000'den fazla büyükbaş hayvandan 12.000'e kadar tahliye planlarını duyurdu. Ancak çiftçiler daha önce yaşanan kötü tecrübeler nedeniyle tahliye kararına direniyor. Önceki tahliyelerde yanardağın neden olduğu seller çiftliklerini etkilememişti ve geri döndüklerinde mallarının ve sığırlarının çoğunun çalındığını gördüler.
Ruiz yanardağının püskürmeleri özellikle ölümcül olabilir çünkü zirve kalıcı olarak bir kar ve buz tabakasıyla kaplıdır. Lavla temas ettiğinde, kar ve buz anında erir ve lahar adı verilen şiddetli çamur kaymalarında dağın yamaçlarından taşar. 1985'te, yanardağın son büyük patlaması olan Armero Trajedisi birkaç dakika içinde 23.000'den fazla insanı öldürdü. Pek çok bölge sakini o günün travmasını hâlâ hatırlasa da, çok azı geçim kaynaklarıyla yalnızca jeologların uyarılarına güvenmeye istekli. Aynı yanardağ 2012 yılında herhangi bir can kaybına yol açmadan patlamıştı.
Tolima ve Caldas, Kolombiya'nın nispeten zengin kahve yetiştirme bölgesinin bir parçası olsalar da, çoğu ekonomik faaliyet, sınırlı sayıda hayvana sahip olan ve küçük arazi parselleriyle ilgilenen küçük ölçekli çiftçiler tarafından yürütülüyor. Bu çiftçiler için sahip oldukları sığırlar ve tarım aletleri en değerli varlıkları. Giderek aktif hale gelen yanardağ, her gün onlarca sonda ile izlenirken, bırakın ne zaman patlayacağını tam olarak tahmin etmek mümkün değil. Bununla birlikte, volkanın buhar, kül ve gaz fışkırtması ve kratere yakın yüksek seviyede sismisite gibi rahatsız edici işaretler var. Son zamanlarda, yanardağın etrafındaki zemin her gün yüzlerce, bazen binlerce küçük sarsıntıyla sarsıldı. Kolombiya Jeoloji Servisi tarafından bildirildiği üzere Cuma günü, yanardağdan çıkan bir kül ve duman sütunu 1500 metreden fazla gökyüzüne yükseldi.