Потенційне виверження вулкана Невадо-дель-Руїс у Колумбії поставило сотні сімей у важку ситуацію, оскільки їм доводиться вибирати між тим, щоб покинути свої домівки та засоби до існування, або ризикувати спустошенням. Вулкан Невадо-дель-Руїс, одна з найвищих вершин Колумбії, розташований у густонаселеній сільськогосподарській зоні та сумно відомий своїм катастрофічним виверженням 1985 року, яке забрало десятки тисяч життів. За даними Геологічної служби Колумбії, з 30 березня вулкан отримав помаранчевий рівень тривоги, що означає, що виверження, ймовірно, відбудеться протягом кількох днів або тижнів.
Місцеві та національні органи влади оголосили надзвичайний стан, а міста та села навколо гори попросили евакуюватися. Однак багато місцевих жителів відмовилися евакуюватися, заявивши, що їх більше хвилює те, що вони залишать свої засоби до існування та майно, ніж можливі потоки лави. Директор відділу цивільного захисту Толіми Луїс Фернандо Велес заявив, що лише невелика частина сімей залишила свої будинки під наглядом його агентства, лише 87 людей евакуювалися.
Схили Невадо-дель-Руїс є родючим ґрунтом для місцевих фермерів, які кажуть, що залишити свою худобу погубить їх. Місцева влада провінції Толіма оголосила про плани евакуювати до 12 000 голів великої рогатої худоби із загальної кількості понад 43 000 голів. Однак через попередній поганий досвід фермери чинять опір наказу про евакуацію. Під час попередніх евакуацій повені, викликані вулканом, не вплинули на їхні ферми, а коли вони повернулися, вони виявили, що більшість їхніх товарів і худоби були вкрадені.
Виверження вулкана Руїс можуть бути особливо смертельними, оскільки вершина постійно вкрита шаром снігу та льоду. Після контакту з лавою сніг і лід миттєво тануть і розливаються по схилах гори у вигляді зсувів, які називаються лахарами. У 1985 році відбулося останнє масштабне виверження вулкана, трагедія Армеро, в результаті якого за лічені хвилини загинуло понад 23 000 людей. Хоча багато жителів досі пам’ятають травму того дня, мало хто готовий ризикувати своїми засобами до існування лише на попередження геологів. Цей же вулкан вивергся в 2012 році, не спричинивши жодної смерті.
Хоча Толіма та Калдас є частиною відносно багатого регіону вирощування кави в Колумбії, більша частина економічної діяльності здійснюється дрібними фермерами, які володіють обмеженою кількістю тварин і мають невеликі ділянки землі. Для цих фермерів худоба та сільськогосподарське обладнання є найціннішими речами. Незважаючи на те, що дедалі активніший вулкан щодня спостерігають десятки зондів, неможливо точно передбачити, чи почнеться він, не кажучи вже про те, коли. Однак є тривожні ознаки, такі як вулкан, що викидає пару, попіл і гази, а також високий рівень сейсмічності ближче до кратера. Нещодавно землю навколо вулкана здригали сотні, іноді тисячі невеликих поштовхів на день. Як повідомила Колумбійська геологічна служба, у п'ятницю стовп попелу та диму, що випливає з вулкана, піднявся в небо на понад 1500 метрів.