Potencjalna erupcja wulkanu Nevado del Ruiz w Kolumbii postawiła setki rodzin w trudnej sytuacji, ponieważ muszą one wybierać między porzuceniem domów i źródeł utrzymania a ryzykiem zniszczenia. Wulkan Nevado del Ruiz, jeden z najwyższych szczytów w Kolumbii, znajduje się na gęsto zaludnionym obszarze rolniczym i słynie z katastrofalnej erupcji z 1985 roku, która pochłonęła dziesiątki tysięcy istnień ludzkich. Według kolumbijskiej służby geologicznej od 30 marca wulkan znajduje się w stanie pomarańczowego alarmu, co oznacza, że erupcja może nastąpić w ciągu kilku dni lub tygodni.
Władze lokalne i krajowe ogłosiły stan wyjątkowy, a miasta i wioski wokół góry zostały poproszone o ewakuację. Jednak wielu mieszkańców odmówiło ewakuacji, twierdząc, że bardziej martwi ich pozostawienie środków do życia i dobytku niż potencjalne strumienie lawy. Dyrektor jednostki ochrony ludności Tolimy, Luis Fernando Velez, stwierdził, że tylko niewielka część rodzin opuściła swoje domy pod obserwacją jego agencji, a zaledwie 87 osób zostało ewakuowanych.
Zbocza Nevado del Ruiz to żyzne tereny dla lokalnych rolników, którzy twierdzą, że pozostawienie bydła zrujnowałoby ich. Samorząd w prowincji Tolima ogłosił plany ewakuacji do 12 000 sztuk bydła z łącznej liczby ponad 43 000 sztuk. Jednak rolnicy opierają się nakazowi ewakuacji ze względu na wcześniejsze złe doświadczenia. Podczas poprzednich ewakuacji powodzie spowodowane przez wulkan nie dotknęły ich gospodarstw, a kiedy wrócili, okazało się, że większość ich towarów i bydła została skradziona.
Erupcje wulkanu Ruiz mogą być szczególnie śmiertelne, ponieważ szczyt jest trwale pokryty warstwą śniegu i lodu. W kontakcie z lawą śnieg i lód natychmiast topniały i zalewały zbocza góry w ulewnych lawinach błotnych zwanych laharami. W 1985 roku nastąpiła ostatnia potężna erupcja wulkanu, Tragedia Armero, w której w ciągu kilku minut zginęło ponad 23 000 osób. Podczas gdy wielu mieszkańców wciąż pamięta traumę tamtego dnia, niewielu jest skłonnych zaryzykować swoje środki do życia wyłącznie na ostrzeżeniach geologów. Ten sam wulkan wybuchł w 2012 roku, nie powodując żadnych ofiar śmiertelnych.
Chociaż Tolima i Caldas należą do stosunkowo zamożnego regionu uprawy kawy w Kolumbii, większość działalności gospodarczej jest prowadzona przez drobnych rolników, którzy posiadają ograniczoną liczbę zwierząt i zajmują się małymi działkami. Dla tych rolników bydło i sprzęt rolniczy, które posiadają, są ich najcenniejszym dobytkiem. Podczas gdy coraz bardziej aktywny wulkan jest codziennie monitorowany przez dziesiątki sond, nie można dokładnie przewidzieć, czy wybuchnie, nie mówiąc już o tym, kiedy. Istnieją jednak niepokojące oznaki, takie jak wulkan wyrzucający parę, popioły i gazy oraz wysoki poziom aktywności sejsmicznej bliżej krateru. Ostatnio ziemią wokół wulkanu wstrząsały setki, czasem tysiące małych wstrząsów dziennie. Jak poinformowała kolumbijska służba geologiczna, w piątek kolumna popiołów i dymu wydobywająca się z wulkanu wzniosła się w niebo na wysokość ponad 1500 metrów.