В Соединенных Штатах наблюдается худший год по задымлению за последние десятилетия, поскольку лесные пожары в Канаде привели к тому, что ядовитые шлейфы пересекли границу на Средний Запад и Восточное побережье. Согласно анализу федеральных данных, проведенному Bloomberg CityLab, в таких городах, как Нью-Йорк, Чикаго и Вашингтон, округ Колумбия, в июне и июле было больше дней с «очень нездоровым» и «опасным» качеством воздуха, чем в любой предыдущий год с момента создания Агентства по охране окружающей среды. 5).
Воздействие PM2. 5 частиц, основного загрязняющего вещества, содержащегося в дыме, могут иметь серьезные последствия для здоровья, включая повышенный риск сердечных и респираторных заболеваний, а также преждевременную смерть. Исследователи из Лаборатории экологических изменений и последствий для человека Стэнфордского университета обнаружили, что в первой половине этого года средний американец подвергся воздействию более 400 микрограммов PM2. 5 загрязнений на человека от дыма лесных пожаров, что уже превышает кумулятивное воздействие за любой год между 2006 и 2022 годами.
Тот факт, что 2023 год, который был относительно спокойным годом пожаров на Западе, уже превзошел все предыдущие годы с точки зрения воздействия дыма, вызывает беспокойство. Отчасти это связано с тем, что большое количество людей на Восточном побережье подверглись воздействию дыма. Поскольку сезон лесных пожаров в Канаде продолжается до августа, а в США свой собственный сезон лесных пожаров, кумулятивное воздействие дыма будет только увеличиваться.
Недавние задымленные дни в таких городах, как Нью-Йорк, Чикаго, Милуоки и Детройт, подчеркивают далеко идущие угрозы, которые климатические пожары представляют для качества воздуха. В этих городах, которые обычно извлекали выгоду из правил чистого воздуха, принятых за последние несколько десятилетий, качество воздуха ухудшилось. В прошлом Запад сильнее страдал от лесных пожаров, но теперь пострадали города по всей стране.
Прогресс, достигнутый в очистке воздуха с помощью таких правил, как Закон о чистом воздухе 1970 года, может быть сведен на нет из-за более интенсивных лесных пожаров. Снижение загрязнения воздуха, наблюдаемое на протяжении многих лет, замедляется, поскольку лесные пожары становятся значительным источником PM2. 5 загрязнения. В некоторых штатах прогресс даже пошел вспять: дым от лесных пожаров привел к увеличению концентрации загрязнения.
Регулирование воздействия лесных пожаров в соответствии с Законом о чистом воздухе является сложной задачей, поскольку в настоящее время они считаются «исключительными событиями», а их вклад в загрязнение воздуха не учитывается пострадавшими штатами. Однако в расчеты включены предписанные ожоги, которые могут помочь снизить интенсивность природных лесных пожаров. Решение этой нормативно-правовой задачи и поиск решений для трансграничного загрязнения будут иметь решающее значение для продвижения вперед.
Несмотря на проблемы, эксперты считают, что увеличение частоты и серьезности лесных пожаров заставит чиновников принимать серьезные меры, точно так же, как предыдущие эпизоды сильного загрязнения воздуха побудили законодателей принять радикальные правила. Крайне важно признать связь между лесными пожарами, изменением климата и качеством воздуха и принять меры, снижающие риски и защищающие здоровье населения.