Indiens Vistara-flygbolag har påbörjat processen att slå samman sin personal med Air India Ltd. , som en del av Tata-familjens strategi att återuppbygga sitt flygimperium och konkurrera med marknadsledaren IndiGo. Vistaras VD, Vinod Kannan, bekräftade att integrationen av personalen har påbörjats och förväntar sig att de regulatoriska godkännandena ska vara klara i april 2024. Detta kommer efter rapporter om indiska tillsynsmyndigheter som uttryckt antitrust-oro över fusionen.
Vistara, som för närvarande samägs av Tata Group och Singapore Airlines, kommer att tas upp i Air India som en del av en affär som tillkännagavs i november. Detta drag ger Tata-familjen mer styrka att ta sig an IndiGo, den dominerande budgetoperatören i landet. Singapore Airlines kommer att få en 25. 1 % av aktierna i det sammanslagna företaget, i utbyte mot dess andel i Vistara och en investering på 250 miljoner dollar.
Tata Group har en lång historia inom flygsektorn, efter att ha grundat Air Indias föregångare på 1930-talet och sedan åter tagit över det nationella flaggfartyget 2022. Sedan dess har konglomeratet varit fokuserat på att återuppbygga företaget och placerat rekordorder på flygplan tillsammans med IndiGo.
Vistara har bildat ett team för att diskutera den slutliga strukturen för den integrerade organisationen, med syftet att skapa en sömlös operativ enhet. På grund av konkurrenslagstiftningens begränsningar kan detaljerna i denna struktur dock inte avslöjas för närvarande. Flygbolaget för diskussioner med piloter och kabinpersonal angående fusionsprocessen och de ansöker även till konkurrensmyndigheter i Singapore.
Kannan avslöjade att Indiens antitrusttillsynsmyndighet har utfärdat tillkännagivanden som uttrycker oro över fusionen. Han anser dock att IndiGos kontroll av 63 % av den inhemska marknaden är en viktigare fråga än det potentiella duopol som uppstår till följd av konsolideringen. För närvarande har Air India en 9:a. 7% marknadsandel, medan Vistara har 8%.
Det kombinerade flygbolaget kommer att bära namnet Air India, och planer har gjorts för att avveckla varumärket Vistara. Vistara, som för närvarande driver en flotta på 61 flygplan, inklusive Airbus- och Boeing-plan, siktar på att utöka sin kapacitet till destinationer som Dubai, Bali och Bahrain när sammanslagningen är genomförd. Företaget planerar att ha en flotta på 70 flygplan när integrationsprocessen är avslutad.