Grundaren och dominerande aktieägaren i det svenska fastighetsbolaget Samhallsbyggnadsbolaget i Norden AB (SBB), Ilija Batljan, har avgått som VD. Beslutet kommer mitt i en rad utmaningar för företaget, som är skyldigt runt 8 miljarder dollar och måste förlita sig på refinansiering för att hantera sina skuldförpliktelser. Batljan hade tidigare varit drivkraften bakom SBB:s snabba expansion men tappade trovärdighet efter att ha gjort avvisande kommentarer om företagets sårbarheter. SBB meddelade att Batljan skulle ersättas av Leiv Synnes, tidigare CFO för Akelius Residential Property, den 5 juni.
Efter tillkännagivandet av ledarskapsbytet såg SBB sina aktier stiga med mer än 69 %. Det är allmänt förväntat att SBB kommer att fokusera på att sälja enskilda tillgångar, med Brookfield Asset Management som en av investerarna som rapporteras överväga att ta över företagets portfölj.
SBB:s aktiekurs och investerarnas förtroende har skadats de senaste månaderna. Batljans löfte om att öka utdelningarna under de kommande "100 åren", som tidigare applåderats av SBB:s privata investerare, har skjutits upp, samtidigt som den fallande aktiekursen har ökat investerarnas oro ytterligare.
SBB äger en stor andel av Sveriges offentliga byggnader, vilket leder till oro för att om bolaget skulle underprestera väsentligt, skulle konsekvenserna märkas över så långtgående sektorer som bostäder, infrastruktur och välfärd
Synnes, som Batljans efterträdare, står inför en svår uppgift att återställa förtroendet för SBB. Hans utnämning är utformad för att understryka företagets engagemang för strategisk översyn under den nuvarande omvälvningsperioden. Analytiker uppskattar att investerarnas intresse för SBB kommer att fokusera på dess bostäder och äldreboenden, med en total försäljning i hela företaget osannolik. SBB står inför utmaningen att rulla över $1. 6 miljarder i förfallande obligationsbetalningar under de kommande åren, med Europas stora beroende av lånat kapital som markerar företaget som ett testfall för huruvida denna upplåningsstrategi förblir genomförbar.
SBB:s lågmälda utnämning av Synnes, i kombination med en fortsatt ovilja hos investerare att köpa aktier över hela Europas fastighetssektor, belyser det kraftiga fall av nåd som SBB har lidit under de senaste månaderna. Med JPMorgan Chase & Co och SEB AB värvade för att hjälpa till att trumma upp stöd inför Synnes övertagande, kommer den nya VD:n att ha en utmanande period att återställa tron på företaget framför sig.