Mwaka mmoja uliopita, Peter Gardner, msanidi programu wa mali isiyohamishika huko Louisiana, alikamilisha ukarabati wa jengo la ghorofa lenye vyumba 144. Hata hivyo, alishikwa na mshangao wakati gharama ya kuweka bima ya mali hiyo ilipopanda kutoka makadirio ya awali ya $75,000 hadi $175,000. Mbaya zaidi, ilipofika wakati wa kufanya upya sera hiyo, Gardner alishtuka kujua kwamba nukuu mpya ilikuwa zaidi ya $300,000. Akikabiliwa na gharama hizi kubwa za bima, Gardner amefanya uamuzi mgumu wa kuhamisha biashara yake kutoka Louisiana.
Louisiana imeathiriwa sana na vimbunga vinne mwaka wa 2020 na 2021, na kusababisha hasara kubwa ya dola bilioni 23. Kama matokeo, serikali kwa sasa inakabiliwa na shida ya bima ambayo sio tu inaathiri uchumi lakini pia inasababisha kupungua kwa idadi ya watu. Kulingana na James Donelon, kamishna wa Idara ya Bima ya Louisiana, mzozo huo unaenea zaidi ya bima ya mali hadi bima ya gari na mafuriko pia. Kupanda kwa gharama hiyo kumewalazimu baadhi ya wakazi kuacha nyumba na biashara zao.
Louisiana haiko peke yake katika kukabiliwa na matatizo ya bima. Mataifa kama Florida na California, ambayo yameathiriwa sana na majanga ya asili yanayosababishwa na mabadiliko ya hali ya hewa, pia yanakabiliwa na viwango vya kupanda. Kwa kweli, Florida imeona ongezeko la mara tatu la viwango vya bima, huku baadhi ya watu matajiri wakilalamikia malipo ya kila mwaka yanayozidi $600,000. Hata hivyo, athari ni kubwa sana huko Louisiana, ambapo gharama zinazoongezeka zinahisiwa zaidi kutokana na mapato ya chini ya serikali.
Tatizo la uwezo wa kumudu bima huko Louisiana kwa kiasi kikubwa linatokana na mabadiliko ya hali ya hewa. Kuongezeka kwa kasi na kasi ya vimbunga na dhoruba za mvua kumefanya hali kuwa ngumu. Jesse Keenan, profesa wa mali isiyohamishika endelevu katika Chuo Kikuu cha Tulane, anaeleza kuwa mabadiliko ya hali ya hewa sio tu yanasababisha hasara ya moja kwa moja kutokana na majanga ya asili bali pia yanaongeza viwango vya bima, rehani, na matumizi.
Louisiana kwa sasa inaorodheshwa kama jimbo la tatu la bei ghali zaidi kwa bima ya mali, na wastani wa gharama ya kila mwaka ya $5,353, mara tatu ya wastani wa kitaifa. Jimbo limeona idadi kubwa ya watoa bima wakitangaza ufilisi, na kuchangia kuongezeka kwa bei za bima. Bima wamepandisha malipo kwa wastani wa 6. 7% mnamo 2021 na 18 ya kushangaza. 5% mnamo 2022, kulingana na Idara ya Bima ya Louisiana.
Coastal Louisiana, ambayo inajumuisha sehemu kubwa ya jimbo, imepata ongezeko kubwa zaidi la viwango vya bima ya mali. Wakazi wengi wametatizika kupata bima hata kidogo. Louisiana Citizens Property Insurance Corp. , bima inayoungwa mkono na serikali ya hatua ya mwisho, imeona sera zake zikipanda kutoka 45,000 hadi 130,000 licha ya kutoza 10% juu ya kiwango cha soko.
Mzigo wa bima unaenea zaidi ya bima ya mali. Louisiana pia ina viwango vya juu zaidi vya bima ya gari katika taifa, takriban mara tatu ya wastani wa kitaifa. Zaidi ya hayo, bima ya mafuriko inazidi kutopatikana, hasa kwa wale walio katika vitongoji maskini zaidi. Marekebisho ya hivi majuzi ya mpango wa bima ya mafuriko ya shirikisho, ambayo hapo awali ilitoa ruzuku, yamesababisha ongezeko kubwa la malipo. Kwa sababu hiyo, sehemu kubwa ya wakazi wa jiji hilo wanaweza kujikuta hivi karibuni hawawezi kumudu bima ya mafuriko.
Madhara ya viwango vya bima visivyoweza kumudu tayari yanaonekana kwa watu binafsi na familia nyingi huko Louisiana. Wamiliki wa nyumba, kama vile Patrice Mimitte, wanakabiliwa na ongezeko kubwa la malipo ambayo yanaweza mara mbili au tatu malipo yao ya rehani. Familia za kipato cha chini ndizo zilizoathiriwa haswa na zinatamani sana suluhu. Marguerite Oestreicher, mkurugenzi mtendaji wa New Orleans Area Habitat for Humanity, anaripoti kupokea simu nyingi kutoka kwa familia zinazotafuta usaidizi.
Hali ni mbaya, na wakazi wengi na wafanyabiashara wanatatizika uamuzi wa kuondoka jimboni kutokana na kutomudu bima. Mgogoro wa bima wa Louisiana ni ukumbusho dhahiri wa matokeo mabaya ya mabadiliko ya hali ya hewa na hitaji la haraka la suluhisho ili kuhakikisha uendelevu wa muda mrefu na ustahimilivu wa jamii.