Ni jambo la kushangaza, kutazama tasnia iliyojengwa juu ya jua, upepo, na ahadi ikianza kutetereka na kulia chini ya shinikizo - sio kutoka kwa maumbile, lakini kutoka kwa nguvu za kibinadamu: siasa, pesa, na kasi iliyopotea.
Hivi sasa, huo ndio ukweli kwa sekta ya nishati safi ya Amerika. Kilichoonekana kama ongezeko lisilozuilika linapungua - wengine wanaweza kusema kukwama - na sababu hazijafichwa nyuma ya jargon ya kiuchumi au mazungumzo ya tasnia. Wanaonekana kwa uchungu. Kukopa pesa sio nafuu tena, upepo wa sera unabadilika, na wawekezaji wanarudi nyuma. Kilichopaswa kuwa wakati wa mapambazuko ni kuhisi zaidi kama machweo.
Wiki hii tu, Sunnova Energy, jina ambalo mara moja lilipiga kelele kwa majivuno kutoka kwa paa za jumuia za miale ya jua, liliwasilisha kesi ya kufilisika. Ni jina la pili kubwa katika sola ya nyumbani kuanguka hivi majuzi, nyuma ya Solar Mosaic, mkopeshaji mkuu ambaye alisaidia kufadhili mifumo ya paa nchini kote. Hawa si wachezaji wadogo-walikuwa msingi.
Na kisha kuna mazingira pana. Tangu Januari, zaidi ya dola bilioni 14 za uwekezaji wa nishati mbadala na gari la umeme zimefutwa au kuwekwa kabati. Hiyo sio kushuka - hiyo ni mwanga wa onyo. Wachambuzi kutoka E2, kikundi cha sera ya nishati safi, wanasema hasara sio tu ishara za dola; wamepoteza fursa, haswa kwani vituo vya data vinavyoendeshwa na AI vinapata puto na kudai nguvu zaidi na zaidi. Kinaya? Jua na upepo ni kati ya njia za haraka zaidi, za gharama nafuu za kupata nishati kwenye gridi ya taifa. Lakini kwa sasa, haionekani kuwa muhimu.
Siasa ina jukumu kubwa kuliko hapo awali. Upendeleo mkubwa wa serikali ya Trump kwa mafuta ya kisukuku - uliooanishwa na msukumo mpya wa Republican kumaliza punguzo la ushuru kwa mifumo ya jua ambayo sheria ya hali ya hewa ya Biden ilianzisha - inarudisha nishati safi nyuma. Motisha ya shirikisho iliweka biashara nyingi za jua. Waondoe, na mtindo mzima wa makazi wa sola hutetemeka.
Kwa kweli, wachambuzi wengine wanafikiri kukata mikopo hiyo ya kodi kunaweza kupunguza nusu ya soko la jua la nyumbani. Sio kupunguza. Sio kupungua. Nusu.
Hadithi ya Sunnova ni mbaya sana. Tayari walikuwa wamebeba deni kubwa kabla ya upepo wa sasa. Dau lao kubwa - ukuaji wa haraka unaochochewa na ufadhili - ulikuwa hatari. Walipata dhamana ya mkopo ya dola bilioni 3 kutoka kwa utawala wa Biden, inayolenga kusaidia wamiliki wa nyumba za kipato cha chini kwenda jua. Ahadi hiyo? Kwa kiasi kikubwa ilitoweka kabla ya kuanguka.
Kufikia Machi, mwanzilishi wao alikuwa amejiuzulu, na kampuni ilionya kuwa inaweza kuishi. Bei za hisa zilishuka zaidi ya 90%. Kwa kampuni iliyopata thamani ya mabilioni, bei ya soko ya $27.5 milioni karibu haitambuliki.
Bado, Sunnova sio kesi ya pekee. Kuna muundo - aina ya ukataji kimya unaotokea katika tasnia nzima. Nguvu ya jua. SolarCity kabla ya hapo. Na wengine katikati. Majina ambayo hapo awali yalifafanua mustakabali wa nishati safi sasa yananong'ona vikumbusho vya hatari na tete.
Nini kilitokea? Viwango vya riba viliongezeka. California ilipunguza ruzuku ya jua. Na ghafla, mtindo mzima wa biashara ambao ulitegemea mtaji rahisi na usaidizi wa kisera wa ukarimu ulianza kuvunjika.
Mwishowe, sio tu juu ya mikopo au sheria. Ni kuhusu kama Marekani iko tayari kuunga mkono mpito wa nishati - au ikiwa kujitolea kwa nishati safi ilikuwa halisi tu wakati ilikuwa rahisi.
Hivi sasa, si rahisi. Na kwa makampuni zaidi na zaidi, sio endelevu.