Chicago'dan Boston'a kadar şehirlerin üzerinde milyonlarca insanın haziran sabahından çok fırının ağzına benzeyen bir yere adım atmasıyla hava ağırlaştı. Güneş daha doğmadan, ABD'nin Kuzeydoğusu ve Ortabatısı'ndaki termometreler çoktan 90'lara ulaşmıştı ve tahminler merhamet göstermeyeceğini söylüyordu. Nem durumu daha da kötüleştirdi, "hissedilen" sıcaklıkları üç haneli rakamlara çıkardı -bazı yerlerde 110°F- ve gece olduğunda hiçbir rahatlama olmadı. Karanlık bile serin değildi. Doğu Yakası'ndaki birçok şehirde, insanlar bitmek bilmeyen bir sıcak hava dalgasında uyumaya çalışırken hava sıcaklığı zar zor 80°F'nin altına düştü.
Sadece rahatsız edici değil, aynı zamanda tehlikeli. Dışarıda sadece birkaç dakika geçirdikten sonra sizi bitkin düşüren, sizi sırılsıklam ve başınızın dönmesine neden olan bu tür sıcaklıklar halk sağlığı için bir tehdittir. Ancak garip bir şekilde, birçok insan hala bunu böyle görmüyor. Çevre sağlığı uzmanı Howard Frumkin, bu sıcak hava dalgalarının gerçekte ne kadar ölümcül olduğu ve insanların bunları ne kadar ciddiye aldığı arasında bir fark olduğunu söylüyor. Bu sadece gömleğinizin terlemesiyle ilgili değil; kalbinizin fazla mesai yapması, vücudunuzun kendini soğutmaya çalışması ve gerçek çöküş riskiyle ilgili.
Washington D.C., Raleigh ve ısı haritasındaki diğer şehirlerde, polis departmanları memurlarına su içmeleri, gölge bulmaları ve mola vermeleri konusunda uyarıda bulunuyordu. İşverenlere açık hava çalışma saatlerini yeniden gözden geçirmeleri veya ekstra dinlenmeye izin vermeleri çağrısında bulunuldu. Güneşte çalışan işçiler sadece rahatsız değil; ciddi risk altındalar.
Amtrak da uyum sağlamak zorunda kaldı. Pazartesi günü trenler yavaşladı veya tamamen durdu. Bunun nedeni rayların tıkalı olması değil, sıcağın onları kelimenin tam anlamıyla çarpıtmış olmasıydı. Raylar doğrudan güneş ışığı altında kavrulup 128°F civarında sıcaklıklara ulaştığında, bükülüp kayabilir ve bu da tren yolculuğunu çok riskli hale getirir. Bu nedenle Amtrak ısı kısıtlamaları çıkardı, hızları düşürdü ve programları geciktirdi.
Bu arada, elektrik şebekeleri baskı altında zorlandı. İnsanlar klimalarını açtıkça talep arttı ve elektrik santralleri tam kapasitede çalışmak zorunda kaldı. Kuzeydoğu'daki operatörler, sistemler sınırlarına dayandıkça kesintiler yaşanabileceği konusunda uyardı.
New York'ta, sıcaklık sadece termometreleri kırmadı, rekorları kırdı. Salı günü 97°F'lik tahmin, 1888'den beri devam eden en yüksek sıcaklığı altüst edecek. Bu sadece sıcak değil. Bu tarihi bir durum.
Ve bu sadece burada olmuyor. Geçtiğimiz hafta ilk kez sıcaklık uyarısı alan Alaska'dan, bilim insanlarının aşırı sıcaklığın onlarca yıl öncesine göre on kat daha olası olduğunu tahmin ettiği İngiltere'ye kadar, hikaye küresel. Geçtiğimiz ay, Çin kavurucu sıcaklıklar altında kavruldu. Geçtiğimiz yıl gezegenin kaydettiği en sıcak yıldı. Ve yörünge düzleşmiyor. Tırmanıyor.
Sağlık verileri uzmanı Este Geraghty, artan sıcaklıkların dünya genelindeki insanları nasıl etkilediğini takip ediyor. Sonucu ne? "Her yerde daha da sıcak oluyor." Ve bu "her yer" gerçekten her yer anlamına geliyor. Ortabatı'nın aşırı sıcaklardan güvende olduğu fikri mi? Bu hızla kayboluyor.
Etkileri rahatsızlığın çok ötesine geçiyor. Mahsul kıtlıkları, orman yangınları, enerji kesintileri, iptal edilen trenler - bunlar aşırı sıcağa bağlı ekonomik kesintilerden sadece birkaçı. Swiss Re Enstitüsü'nden bu ay yayınlanan bir raporda, sıcağı iklim değişikliğiyle bağlantılı en maliyetli ve en ölümcül tehditlerden biri olarak tanımlandı. Aslında kasırgalardan veya sellerden daha tehlikeli. Çünkü bu felaketler açık uyarılarla gelse de, aşırı sıcaklıklar genellikle sessizce gelir - ta ki bedeller toplanmaya başlayana kadar.
Swiss Re Corporate Solutions'dan Nina Arquint bunu açıkça ifade etti. Bu sıcak hava dalgaları uyarı işaretleridir. Bize hazırlıklı olmadığımızı söylüyorlar. Ve hasar bir deprem veya sel gibi manşetlere çıkmasa da, kaybedilen can sayısı, sistemlerdeki zorlanma ve uzun vadeli maliyetler çok büyük ve artıyor.
Artık bazı bölgelerin kurtulacağını veya bunun sadece bir yaz talih kuşu olduğunu varsayamayız. Bunu aştık. Şu anda karşı karşıya olduğumuz şey farklı bir şey. Bu bir değişim. Ve bunu fark etsek de etmesek de, dünyamızı yeniden şekillendiriyor.