أعلنت هيئة المنافسة والأسواق (CMA)، وهي الجهة المنظمة لمكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة، أنها ستطلق تحقيقًا في سوق خدمات البنية التحتية السحابية. ينصب تركيز التحقيق على تحديد ما إذا كان اللاعبون الرئيسيون مثل Microsoft وAmazon قد انخرطوا في ممارسات غير تنافسية تجعل من الصعب على عملاء المملكة المتحدة استخدام موردين متعددين للخدمات السحابية الأساسية.
تعتمد شركات الحوسبة السحابية، بما في ذلك Microsoft وAmazon Web Services (AWS)، على مراكز البيانات في جميع أنحاء العالم لتوفير الوصول عن بعد إلى خدمات الحوسبة والتخزين. تعمل خدمات البنية التحتية السحابية هذه كأساس لتطبيقات البرامج المختلفة مثل Gmail وDropbox. خضع سوق البنية التحتية السحابية في المملكة المتحدة للتدقيق بسبب تركيزه العالي ومحدودية المنافسة، وفقًا لما أوردته هيئة تنظيم وسائل الإعلام والاتصالات البريطانية Ofcom.
أعربت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لشركة CMA، عن تقديرها لإحالة Ofcom، قائلة: "هذه 7 جنيهات إسترلينية. 5 مليار سوق تدعم مجموعة كاملة من الخدمات عبر الإنترنت، مما يجعل المنافسة الفعالة في هذا السوق أمرًا ضروريًا. ومن المتوقع أن ينتهي التحقيق بحلول أبريل 2025.
يعد هذا التحقيق جزءًا من موجة أوسع من التدقيق المتزايد الذي تواجهه شركات التكنولوجيا الكبرى من الهيئات التنظيمية الأوروبية. في السنوات الأخيرة، تم تشديد اللوائح المتعلقة بحماية البيانات والإعلانات المستهدفة. يعكس قانون الخدمات الرقمية الأوروبي، الذي ينطبق على عمالقة التكنولوجيا مثل أمازون، وأبل، وجوجل، ومايكروسوفت، وسناب شات، وتيك توك، وميتا (مالك فيسبوك وإنستغرام)، واحدة من أكثر الجهود شمولا من قبل صناع السياسات لتنظيم صناعة التكنولوجيا.
كشف تقرير Ofcom أن Microsoft وAWS تمتلكان معًا حصة سوقية كبيرة تبلغ 70-80% في سوق خدمات البنية التحتية السحابية في المملكة المتحدة. وبرزت شركة جوجل كأقرب منافس لها، حيث حصلت على حصة تتراوح بين 5% و10%. كما سلط التقرير الضوء على ميزات السوق التي تعيق العملاء من التبديل بسهولة بين مقدمي الخدمة أو الاستفادة من مقدمي خدمات متعددين، بما في ذلك رسوم التبديل.
وفقًا لـ Ofcom، فإن صعوبة تبديل مقدمي الخدمة واستخدام موردين متعددين تخلق تحديات أمام المنافسين الذين يتطلعون إلى تحدي اللاعبين المهيمنين مثل AWS وMicrosoft. بالإضافة إلى ذلك، أثيرت مخاوف بشأن ممارسات ترخيص البرامج، خاصة فيما يتعلق بشركة Microsoft.
أشارت كل من Microsoft وAmazon إلى أنهما ستعملان بشكل "بناء" مع هيئة أسواق المال. ومع ذلك، اختلف AWS مع نتائج Ofcom، مشيرًا إلى أنهم يعتقدون أن النتائج مبنية على سوء فهم لكيفية عمل قطاع تكنولوجيا المعلومات. كما سلطوا الضوء على أن الخدمات السحابية جعلت تبديل مقدمي الخدمة أسهل من أي وقت مضى.
من ناحية أخرى، أكدت مايكروسوفت التزامها بالحفاظ على صناعة سحابية مبتكرة وعالية التنافسية في المملكة المتحدة، لتكون بمثابة حافز للنمو الاقتصادي.
مع استمرار تحقيق CMA، ستسلط النتيجة الضوء على ما إذا كانت Microsoft وAmazon وغيرهما من مقدمي الخدمات السحابية الرئيسيين قد شاركوا في ممارسات مناهضة للمنافسة في سوق المملكة المتحدة.