Competition and Markets Authority (CMA), antitrustregulatorn i Storbritannien, har meddelat att de inleder en utredning om marknaden för molninfrastrukturtjänster. Fokus för undersökningen är att fastställa om stora aktörer som Microsoft och Amazon har engagerat sig i konkurrensbegränsande metoder som gör det svårt för brittiska kunder att använda flera leverantörer av viktiga molntjänster.
Datormolnföretag, inklusive Microsoft och Amazon Web Services (AWS), förlitar sig på datacenter över hela världen för att erbjuda fjärråtkomst till datortjänster och lagring. Dessa molninfrastrukturtjänster fungerar som grunden för olika mjukvaruapplikationer som Gmail och Dropbox. Den brittiska marknaden för molninfrastruktur har blivit föremål för granskning på grund av sin höga koncentration och begränsade konkurrens, vilket rapporterats av Storbritanniens medie- och kommunikationsregulator Ofcom.
CMA:s VD Sarah Cardell uttryckte uppskattning för Ofcoms remiss och sa: "Detta är £7. 5 miljarder marknad som stöder en hel mängd onlinetjänster, vilket gör effektiv konkurrens på denna marknad väsentligt. "Utredningen förväntas avslutas i april 2025.
Denna undersökning är en del av en bredare våg av ökad granskning som stora teknikföretag står inför från europeiska tillsynsmyndigheter. De senaste åren har regelverket kring dataskydd och riktad reklam skärpts. Den europeiska lagen om digitala tjänster, tillämplig på teknikjättar som Amazon, Apple, Google, Microsoft, Snapchat, TikTok och Meta (ägare av Facebook och Instagram), återspeglar en av de mest omfattande ansträngningarna från beslutsfattare för att reglera teknikindustrin.
Ofcoms rapport avslöjade att Microsoft och AWS tillsammans hade en betydande marknadsandel på 70-80 % på den brittiska marknaden för molninfrastrukturtjänster. Google framstod som deras närmaste konkurrent, med en andel på 5-10 %. Rapporten lyfte också fram funktioner på marknaden som hindrar kunder från att enkelt byta leverantör eller använda flera leverantörer, inklusive byteavgifter.
Enligt Ofcom skapar svårigheten att byta leverantör och använda flera leverantörer utmaningar för konkurrenter som vill utmana dominerande aktörer som AWS och Microsoft. Dessutom väcktes farhågor om praxis för programvarulicenser, särskilt när det gäller Microsoft.
Både Microsoft och Amazon angav att de skulle engagera sig "konstruktivt" med CMA. AWS höll dock inte med Ofcoms fynd och uppgav att de tror att fynden är baserade på en missuppfattning om hur IT-sektorn fungerar. De lyfte också fram att molntjänster har gjort leverantörsbytet enklare än någonsin.
Microsoft, å andra sidan, betonade sitt engagemang för att upprätthålla en innovativ och mycket konkurrenskraftig brittisk molnindustri, som fungerar som en katalysator för ekonomisk tillväxt.
Med CMA-utredningen på gång kommer resultatet att belysa om Microsoft, Amazon och andra stora molntjänstleverantörer har ägnat sig åt konkurrensbegränsande metoder på den brittiska marknaden.