تابع البحث المنشور في The Lancet أكثر من 437000 شخص في مجموعة من البنك الحيوي في المملكة المتحدة على المدى الطويل. ووجدت أن ضعف السمع قد يزيد من خطر الإصابة بالخرف ، لكن استخدام المعينات السمعية يقلل من المخاطر إلى مستويات مماثلة لتلك التي لا يعانون من ضعف السمع. وأخذت الدراسة في الحسبان أيضًا عوامل أخرى مثل الشعور بالوحدة والعزلة الاجتماعية والاكتئاب ، لكنها وجدت أن فقدان السمع غير المعالج لا يزال له ارتباط قوي بالخرف.
تدعم نتائج الدراسة نتائج لجنة لانسيت لعام 2020 للوقاية من الخرف والتدخل والرعاية ، والتي اقترحت أن فقدان السمع قد يترافق مع حوالي 8٪ من حالات الخرف. وفقًا للدراسة ، أدى استخدام المعينات السمعية إلى تقليل المخاطر إلى مستويات مماثلة للأشخاص غير المصابين بفقدان السمع. بالإضافة إلى ذلك ، وجد تحليل تلوي نُشر في شهر ديسمبر في مجلة JAMA Neurology أن الأشخاص الذين يعانون من ضعف السمع والذين ارتدوا أجهزة كان أداؤهم أفضل بنسبة 3٪ في الدرجات المعرفية على المدى القصير.
ومع ذلك ، على الرغم من أن العديد من البالغين يحتاجون إلى المعينات السمعية ، فلا يكفي استخدامها ، كما يقول د. كارينا دي سوزا ، زميلة أبحاث ما بعد الدكتوراه في قسم أمراض النطق واللغة وعلم السمع في جامعة بريتوريا في جنوب إفريقيا. كانت الكاتبة الرئيسية لدراسة جديدة تبحث في المعينات السمعية التي لا تستلزم وصفة طبية. قال دي سوزا: "أظهرت دراسة حديثة أن 15٪ فقط من البالغين في الولايات المتحدة الذين يعانون من ضعف السمع يستخدمون أجهزة سمعية". "هناك العديد من الأسباب المحتملة لاختيار الأشخاص عدم الحصول على المعينات السمعية ، ولكن إحدى المشكلات كانت إمكانية الوصول إلى الأجهزة والقدرة على تحمل تكاليفها. ”
لجعل الوصول إلى المعينات السمعية أكثر سهولة ، سمحت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية مؤخرًا للأشخاص الذين يعانون من ضعف السمع الخفيف إلى المتوسط بشراء المعينات السمعية عبر الإنترنت أو بدون وصفة طبية. وجدت دراسة أولية صغيرة نُشرت في مجلة JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery أيضًا أن أداة السمع الملائمة ذاتيًا والتي لا تستلزم وصفة طبية يمكن أن تكون خيارًا جيدًا لبعض الأشخاص مثل أولئك الذين يزودهم أخصائي السمع.
على الرغم من قرار إدارة الغذاء والدواء الأمريكية والفوائد المحتملة لارتداء المعينات السمعية ، تشدد ليز هاملين ، مديرة السياسة العامة في جمعية فقدان السمع الأمريكية ، على ضرورة معالجة فقدان السمع بطرق متعددة. في حين أن بعض الأشخاص قد يجدون أن المعينات السمعية التي لا تستلزم وصفة طبية مناسبة لهم ، فقد يحتاج البعض الآخر إلى مساعدة أخصائي رعاية صحية. تنصح هاملين الناس بأداء واجباتهم المدرسية والنظر في احتياجاتهم الخاصة قبل الشراء.