这项发表在《柳叶刀》上的研究长期跟踪了来自英国生物银行的一组队列中的 437,000 多人。 研究发现，听力损失可能会增加患痴呆症的风险，但使用助听器可将风险降低到与没有听力损失的人相似的水平。 该研究还考虑了其他因素，如孤独、社会孤立和抑郁，但发现未经治疗的听力损失仍然与痴呆症有很强的关联。
这项研究的结果支持 2020 年柳叶刀委员会关于痴呆症预防、干预和护理的调查结果，该调查结果表明听力损失可能与大约 8% 的痴呆症病例有关。 根据该研究，使用助听器可将风险降低到与没有听力损失的人相似的水平。 此外，12 月发表在《美国医学会神经病学》(JAMA Neurology) 上的一项荟萃分析发现，佩戴设备的听力损失者在短期内的认知得分提高了 3%。
然而，尽管许多成年人需要助听器，但使用助听器的人却不够多。 Karina De Sousa，南非比勒陀利亚大学言语语言病理学和听力学系博士后研究员。 她是一项关于非处方助听器的新研究的主要作者。 “最近的一项研究表明，只有 15% 的美国听力损失成年人使用助听器，”De Sousa 说。 “人们选择不购买助听器的潜在原因有很多，但其中一个问题是设备的可及性和可负担性。 ”
为了让助听器更容易获得，美国食品和药物管理局最近允许轻度至中度听力损失的人无需处方即可在线或在柜台购买助听器。 发表在 JAMA Otolaryngology — Head & Neck Surgery 杂志上的一项小型初步研究还发现，对于某些人来说，自助验配的非处方助听器与听力学家验配的助听器一样好。
尽管 FDA 的决定和佩戴助听器的潜在好处，美国听力损失协会公共政策主任 Lise Hamlin 强调，应该通过多种方式解决听力损失问题。 虽然有些人可能会发现非处方助听器对他们有效，但其他人可能需要医疗保健专业人员的帮助。 Hamlin 建议人们在购买前做好功课并考虑他们的具体需求。