Die in The Lancet veröffentlichte Studie verfolgte langfristig über 437.000 Menschen in einer Kohorte der UK Biobank. Es stellte sich heraus, dass Hörverlust das Demenzrisiko erhöhen kann, aber die Verwendung von Hörgeräten senkte das Risiko auf ähnliche Werte wie ohne Hörverlust. Die Studie berücksichtigte auch andere Faktoren wie Einsamkeit, soziale Isolation und Depressionen, stellte jedoch fest, dass ein unbehandelter Hörverlust immer noch einen starken Zusammenhang mit Demenz hatte.
Die Ergebnisse der Studie unterstützen die Ergebnisse einer Lancet-Kommission aus dem Jahr 2020 zur Prävention, Intervention und Pflege von Demenz, die darauf hindeutet, dass Hörverlust mit etwa 8 % der Demenzfälle in Verbindung gebracht werden kann. Laut der Studie reduzierte die Verwendung von Hörgeräten das Risiko auf ähnliche Werte wie bei Menschen ohne Hörverlust. Darüber hinaus ergab eine im Dezember in JAMA Neurology veröffentlichte Metaanalyse, dass Menschen mit Hörverlust, die Hörgeräte trugen, kurzfristig 3 % bessere Leistungen bei kognitiven Werten erzielten.
Trotzdem viele Erwachsene Hörgeräte benötigen, werden sie nicht oft verwendet, sagt Dr. Karina De Sousa, Postdoktorandin in der Abteilung für Sprachpathologie und Audiologie an der Universität von Pretoria in Südafrika. Sie war die Hauptautorin einer neuen Studie, die sich mit rezeptfreien Hörgeräten befasste. „Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass nur 15 % der erwachsenen US-Amerikaner mit Hörverlust Hörgeräte verwenden“, sagte De Sousa. „Es gibt viele mögliche Gründe, warum Menschen sich gegen Hörgeräte entscheiden, aber ein Problem war die Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit der Geräte. ”
Um Hörgeräte zugänglicher zu machen, erlaubte die US-amerikanische Food and Drug Administration kürzlich Menschen mit leichtem bis mittelschwerem Hörverlust, Hörgeräte online oder rezeptfrei zu kaufen. Eine kleine, vorläufige Studie, die in der Zeitschrift JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery veröffentlicht wurde, ergab auch, dass ein selbstanpassendes, rezeptfreies Hörgerät für manche Menschen eine ebenso gute Option sein könnte wie ein Hörgerät, das von einem Audiologen angepasst wird.
Trotz der Entscheidung der FDA und der potenziellen Vorteile des Tragens von Hörgeräten betont Lise Hamlin, Public Policy Director der Hearing Loss Association of America, dass Hörverlust auf vielfältige Weise angegangen werden sollte. Während einige Menschen feststellen, dass ein rezeptfreies Hörgerät für sie funktioniert, benötigen andere möglicherweise die Hilfe eines Arztes. Hamlin rät den Menschen, ihre Hausaufgaben zu machen und ihre spezifischen Bedürfnisse zu berücksichtigen, bevor sie einen Kauf tätigen.