The Lancet に掲載されたこの研究は、英国バイオバンクのコホートで 437,000 人以上の人々を長期にわたって追跡しました。 難聴は認知症のリスクを高める可能性があることを発見しましたが、補聴器を使用するとリスクが難聴のない人と同じレベルまで低下しました。 この研究では、孤独、社会的孤立、うつ病などの他の要因も考慮されていましたが、未治療の難聴は依然として認知症と強い関連性があることがわかりました.
この研究結果は、認知症の予防、介入、ケアに関する 2020 年のランセット委員会の調査結果を支持しており、難聴は認知症症例の約 8% に関連している可能性があることを示唆しています。 研究によると、補聴器を使用すると、難聴のない人と同様のレベルまでリスクが減少しました。 さらに、JAMA Neurology に掲載された 12 月のメタ分析では、デバイスを装着した難聴者は、短期間で認知スコアが 3% 良好であることがわかりました。
しかし、多くの成人が補聴器を必要としているにもかかわらず、補聴器を十分に使用していない、と Dr. Karina De Sousa は、南アフリカのプレトリア大学の音声言語病理学および聴覚学科のポスドク研究員です。 彼女は市販の補聴器に関する新しい研究の筆頭著者でした。 「最近の調査によると、難聴を抱える米国の成人のうち、補聴器を使用しているのはわずか 15% であることがわかりました」と De Sousa 氏は述べています。 「人々が補聴器を購入しないことを選択する潜在的な理由はたくさんありますが、1 つの問題は補聴器の入手しやすさと手頃な価格です。 」
補聴器をより利用しやすくするために、米国食品医薬品局は最近、軽度から中等度の難聴の人がオンラインまたは店頭で処方箋なしで補聴器を購入できるようにしました。 ジャーナル JAMA Otolaryngology — Head & Neck Surgery に掲載された小規模な予備研究でも、セルフフィッティングの市販の補聴器が、聴覚学者による補聴器と同じくらい良い選択肢である可能性があることがわかりました。
FDA の決定と、補聴器を装用することの潜在的な利点にもかかわらず、アメリカ難聴協会の公共政策ディレクターである Lise Hamlin 氏は、難聴には複数の方法で対処する必要があると強調しています。 市販の補聴器で効果があると感じる人もいれば、医療専門家の助けが必要な人もいます。 ハムリンは、購入する前に下調べをして、特定のニーズを検討するよう人々にアドバイスしています。