งานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน The Lancet ติดตามผู้คนกว่า 437,000 คนในกลุ่มวิจัยจาก UK Biobank ในระยะยาว พบว่าการสูญเสียการได้ยินอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะสมองเสื่อม แต่การใช้เครื่องช่วยฟังช่วยลดความเสี่ยงให้อยู่ในระดับใกล้เคียงกับผู้ที่ไม่สูญเสียการได้ยิน การศึกษายังพิจารณาถึงปัจจัยอื่นๆ เช่น ความเหงา ความโดดเดี่ยวทางสังคม และภาวะซึมเศร้า แต่พบว่าการสูญเสียการได้ยินที่ไม่ได้รับการรักษายังคงมีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับภาวะสมองเสื่อม
ผลการศึกษาสนับสนุนข้อค้นพบของคณะกรรมการ Lancet ในปี 2020 เกี่ยวกับการป้องกัน การแทรกแซง และการดูแลภาวะสมองเสื่อม ซึ่งเสนอแนะว่าการสูญเสียการได้ยินอาจเกี่ยวข้องกับประมาณ 8% ของผู้ป่วยภาวะสมองเสื่อม จากการศึกษาพบว่าการใช้เครื่องช่วยฟังช่วยลดความเสี่ยงให้อยู่ในระดับใกล้เคียงกับคนที่ไม่สูญเสียการได้ยิน นอกจากนี้ การวิเคราะห์อภิมานในเดือนธันวาคมที่เผยแพร่ใน JAMA Neurology พบว่าผู้ที่สูญเสียการได้ยินซึ่งสวมอุปกรณ์ต่างๆ ทำคะแนนความรู้ความเข้าใจได้ดีขึ้น 3% ในระยะสั้น
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าผู้ใหญ่จำนวนมากจะต้องการเครื่องช่วยฟัง แต่ก็ยังใช้ไม่มากพอ ดร. Karina De Sousa นักวิจัยหลังปริญญาเอกในภาควิชาพยาธิวิทยาภาษาพูดและโสตวิทยาที่มหาวิทยาลัยพริทอเรียในแอฟริกาใต้ เธอเป็นผู้เขียนนำของการศึกษาใหม่เกี่ยวกับเครื่องช่วยฟังที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์ “การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าผู้ใหญ่ในสหรัฐฯ ที่สูญเสียการได้ยินเพียง 15% เท่านั้นที่ใช้เครื่องช่วยฟัง” เดอ ซูซา กล่าว “มีหลายสาเหตุที่เป็นไปได้ที่ผู้คนเลือกที่จะไม่รับเครื่องช่วยฟัง แต่ปัญหาหนึ่งคือการเข้าถึงและความสามารถในการจ่ายของอุปกรณ์ ”
เพื่อให้เข้าถึงเครื่องช่วยฟังได้มากขึ้น สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกาเพิ่งอนุญาตให้ผู้ที่สูญเสียการได้ยินเล็กน้อยถึงปานกลางซื้อเครื่องช่วยฟังทางออนไลน์หรือผ่านเคาน์เตอร์โดยไม่ต้องมีใบสั่งยา การศึกษาเบื้องต้นขนาดเล็กที่ตีพิมพ์ในวารสาร JAMA Otolaryngology — Head & Neck Surgery ยังพบว่าเครื่องช่วยฟังแบบติดตั้งได้เองและหาซื้อได้เองอาจเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับบางคนพอๆ กับเครื่องช่วยฟังที่นักโสตสัมผัสวิทยาติดตั้ง
แม้จะมีคำตัดสินของ FDA และประโยชน์ที่เป็นไปได้ของการใส่เครื่องช่วยฟัง Lise Hamlin ผู้อำนวยการนโยบายสาธารณะของสมาคมผู้สูญเสียการได้ยินแห่งอเมริกา เน้นว่าการสูญเสียการได้ยินควรได้รับการแก้ไขในหลายวิธี ในขณะที่บางคนอาจพบว่าเครื่องช่วยฟังที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์ได้ผลสำหรับพวกเขา แต่คนอื่นๆ อาจต้องการความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพ แฮมลินแนะนำให้ผู้คนทำการบ้านและพิจารณาความต้องการเฉพาะของพวกเขาก่อนตัดสินใจซื้อ