Badania opublikowane w The Lancet objęły ponad 437 000 osób w kohorcie z brytyjskiego Biobanku przez długi czas. Stwierdzono, że utrata słuchu może zwiększać ryzyko demencji, ale korzystanie z aparatów słuchowych obniżyło to ryzyko do poziomu zbliżonego do tych bez utraty słuchu. W badaniu uwzględniono również inne czynniki, takie jak samotność, izolacja społeczna i depresja, ale stwierdzono, że nieleczony ubytek słuchu nadal ma silny związek z demencją.
Wyniki badania potwierdzają ustalenia komisji Lancet ds. zapobiegania demencji, interwencji i opieki z 2020 r., która sugeruje, że utrata słuchu może być związana z około 8% przypadków demencji. Według badań korzystanie z aparatów słuchowych zmniejsza ryzyko do poziomu zbliżonego do osób bez ubytku słuchu. Ponadto grudniowa metaanaliza opublikowana w JAMA Neurology wykazała, że osoby z ubytkiem słuchu, które nosiły urządzenia, osiągały o 3% lepsze wyniki w zakresie funkcji poznawczych w krótkim okresie.
Jednak pomimo tego, że wielu dorosłych potrzebuje aparatów słuchowych, zbyt mało z nich korzysta, mówi dr. Karina De Sousa, pracownik naukowy podoktorski na wydziale patologii mowy i języka oraz audiologii na Uniwersytecie w Pretorii w RPA. Była głównym autorem nowego badania dotyczącego aparatów słuchowych dostępnych bez recepty. „Niedawne badanie wykazało, że tylko 15% dorosłych Amerykanów z ubytkiem słuchu używa aparatów słuchowych” – powiedział De Sousa. „Istnieje wiele potencjalnych powodów, dla których ludzie decydują się nie kupować aparatów słuchowych, ale jednym z problemów jest dostępność i przystępność cenowa urządzeń. ”
Aby ułatwić dostęp do aparatów słuchowych, amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków zezwoliła ostatnio osobom z lekkim lub umiarkowanym ubytkiem słuchu na kupowanie aparatów słuchowych przez Internet lub bez recepty bez recepty. Niewielkie, wstępne badanie opublikowane w czasopiśmie JAMA Otolaryngology — Head & Neck Surgery wykazało również, że samodopasowujący się aparat słuchowy dostępny bez recepty może być równie dobrą opcją dla niektórych osób, jak aparat dopasowywany przez audiologa.
Pomimo decyzji FDA i potencjalnych korzyści płynących z noszenia aparatów słuchowych, Lise Hamlin, dyrektor ds. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą uznać, że dostępny bez recepty aparat słuchowy działa dla nich, inni mogą potrzebować pomocy pracownika służby zdrowia. Hamlin radzi ludziom, aby przed dokonaniem zakupu odrobili pracę domową i rozważyli ich specyficzne potrzeby.