La recherche, publiée dans The Lancet, a suivi plus de 437 000 personnes dans une cohorte de la biobanque britannique sur le long terme. Il a constaté que la perte auditive peut augmenter le risque de démence, mais l'utilisation d'appareils auditifs réduit le risque à des niveaux similaires à ceux sans perte auditive. L'étude a également pris en compte d'autres facteurs tels que la solitude, l'isolement social et la dépression, mais a révélé que la perte auditive non traitée était toujours fortement associée à la démence.
Les résultats de l'étude corroborent les conclusions d'une commission du Lancet de 2020 sur la prévention, l'intervention et les soins de la démence, qui ont suggéré que la perte auditive pourrait être associée à environ 8 % des cas de démence. L'utilisation d'appareils auditifs a réduit le risque à des niveaux similaires à ceux des personnes sans perte auditive, selon l'étude. De plus, une méta-analyse publiée en décembre dans JAMA Neurology a révélé que les personnes malentendantes qui portaient des appareils obtenaient des résultats cognitifs supérieurs de 3 % à court terme.
Cependant, bien que de nombreux adultes aient besoin d'appareils auditifs, ils ne les utilisent pas assez, explique le Dr. Karina De Sousa, chercheuse postdoctorale au département d'orthophonie et d'audiologie de l'Université de Pretoria en Afrique du Sud. Elle était l'auteur principal d'une nouvelle étude portant sur les aides auditives en vente libre. "Une étude récente a montré que seulement 15 % des adultes américains malentendants utilisent des appareils auditifs", a déclaré De Sousa. «Il existe de nombreuses raisons potentielles pour lesquelles les gens choisissent de ne pas se procurer d'appareils auditifs, mais l'un des problèmes a été l'accessibilité et le prix abordable des appareils. ”
Pour rendre les aides auditives plus accessibles, la Food and Drug Administration des États-Unis a récemment autorisé les personnes atteintes d'une perte auditive légère à modérée à acheter des aides auditives en ligne ou en vente libre sans ordonnance. Une petite étude préliminaire publiée dans la revue JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery a également révélé qu'une aide auditive auto-ajustable en vente libre pourrait être une aussi bonne option pour certaines personnes que celles ajustées par un audiologiste.
Malgré la décision de la FDA et les avantages potentiels du port d'appareils auditifs, Lise Hamlin, directrice des politiques publiques de la Hearing Loss Association of America, souligne que la perte auditive doit être traitée de plusieurs manières. Alors que certaines personnes peuvent trouver qu'une aide auditive en vente libre leur convient, d'autres peuvent avoir besoin de l'aide d'un professionnel de la santé. Hamlin conseille aux gens de faire leurs devoirs et de tenir compte de leurs besoins spécifiques avant de faire un achat.