Forskningen, publicerad i The Lancet, följde över 437 000 personer i en kohort från den brittiska biobanken på lång sikt. Den fann att hörselnedsättning kan öka risken för demens, men att använda hörapparater sänkte risken till nivåer som liknar de utan hörselnedsättning. Studien tog också hänsyn till andra faktorer som ensamhet, social isolering och depression, men fann att obehandlad hörselnedsättning fortfarande hade ett starkt samband med demens.
Resultaten av studien stöder resultaten från en Lancet-kommission 2020 om förebyggande, intervention och vård av demens, som antydde att hörselnedsättning kan vara associerad med cirka 8 % av fallen med demens. Användningen av hörapparater minskade risken till nivåer som liknar personer utan hörselnedsättning, enligt studien. Dessutom fann en metaanalys i december publicerad i JAMA Neurology att personer med hörselnedsättning som bar enheter presterade 3% bättre på kognitiva poäng på kort sikt.
Men trots att många vuxna behöver hörapparater använder de inte tillräckligt mycket, säger Dr. Karina De Sousa, postdoktor vid avdelningen för logopedologi och audiologi vid University of Pretoria i Sydafrika. Hon var huvudförfattare till en ny studie som tittade på receptfria hörapparater. "En nyligen genomförd studie visade att endast 15% av amerikanska vuxna med hörselnedsättning använder hörapparater," sa De Sousa. "Det finns många potentiella anledningar till att människor väljer att inte skaffa hörapparater, men en fråga har varit tillgängligheten och prisvärdheten för enheterna. ”
För att göra hörapparater mer tillgängliga har amerikanska Food and Drug Administration nyligen tillåtit personer med lätt till måttlig hörselnedsättning att köpa hörapparater online eller receptfritt utan recept. En liten preliminär studie publicerad i tidskriften JAMA Otolaryngology — Head & Neck Surgery fann också att en självpassande, receptfri hörapparat kan vara ett lika bra alternativ för vissa personer som de som är utrustade av en audionom.
Trots FDA:s beslut och de potentiella fördelarna med att bära hörapparater, betonar Lise Hamlin, chef för offentlig politik för Hearing Loss Association of America, att hörselnedsättning bör åtgärdas på flera sätt. Medan vissa människor kan upptäcka att en receptfri hörapparat fungerar för dem, kan andra behöva hjälp av en sjukvårdspersonal. Hamlin råder människor att göra sina läxor och överväga deras specifika behov innan de gör ett köp.