أثار سباق الخيل الكبير ، أحد أكثر سباقات الخيول إثارة للجدل في العالم ، الجدل مرة أخرى في المملكة المتحدة حيث تم اعتقال أكثر من 100 شخص خلال الاحتجاجات في هذا الحدث. يُنظر إلى السباق ، الذي أقيم منذ عام 1839 ، على أنه مؤسسة وطنية من قبل الكثيرين في المملكة المتحدة ، ولكنه أيضًا مصدر قلق لمنظمات رعاية الحيوان بسبب عدد الوفيات التي حدثت على مر السنين.
لم يكن Grand National لهذا العام استثناءً ، حيث قام المتظاهرون من أجل حقوق الحيوان بتعطيل الحدث ودعوا إلى حظر سباقات القفز. دعت الجمعية الملكية لمنع القسوة على الحيوانات (RSPCA) إلى مراجعة عاجلة لوفاة ثلاثة خيول خلال حدث هذا العام الذي استمر ثلاثة أيام ، بينما أدانت منظمة Animal Aid ميدان سباق الخيل ووصفتها بأنها "وصمة عار. "
على الرغم من الاحتجاجات ، دافعت هيئة سباق الخيل البريطانية (BHA) عن السباق ، مشيرة إلى أن" تصرفات عدد قليل من الناس "لن تقلل من الجاذبية الدولية الهائلة والدائمة التي تحظى بها" جراند ناشيونال ". "ومع ذلك ، تعهدت BHA أيضًا بتحليل السباقات" بتفاصيل مضنية "لفهم سبب الحوادث.
The Grand National هو 4. سباق موانع بطول 3 أميال يرى ما يصل إلى 40 حصانًا يقفزون 30 سياجًا تقريبًا بحجم السيارات الصغيرة. أسفرت الدورة التدريبية الصعبة عن وفيات متعددة على مر السنين ، حيث مات 36 حصانًا في المهرجان منذ عام 2010 ، وفقًا لمنظمة حقوق الحيوان PETA UK.
على الرغم من التعديلات التي تم إجراؤها على السباق في السنوات الأخيرة لتخفيف المخاوف المتعلقة بالسلامة ، فقد ماتت خمسة خيول خلال السباق الرئيسي منذ عام 2012 ، بما في ذلك حالة وفاة واحدة خلال حدث هذا العام. كثف المتظاهرون في مجال حقوق الحيوان جهودهم هذا العام ، حيث قام بعض المتظاهرين بتسلق السياج حول المسار وتأخير بدء السباق لمدة 14 دقيقة.
وانقسمت الآراء في الاحتجاجات ، حيث دعم البعض جهود المتظاهرين لحماية الخيول ، فيما انتقدهم آخرون لتعطيلهم حدثًا رياضيًا أيقونيًا. كما ألقت الاحتجاجات بظلالها على السباق الذي فاز به كوراش رامبلر. على الرغم من الجدل ، لا يزال Grand National حدثًا مهمًا في التقويم الرياضي البريطاني ، ومن المحتمل أن يستمر الجدل حول سلامته لسنوات قادمة.