Гранд Нешнл, один із найсуперечливіших кінних перегонів у світі, знову викликав суперечки у Великій Британії, оскільки понад 100 людей було заарештовано під час протестів на заході. Перегони, які проводяться з 1839 року, вважаються національною інституцією для багатьох у Великій Британії, але вони також є джерелом занепокоєння для організацій із захисту тварин через кількість смертельних випадків, які сталися протягом багатьох років.
Цьогорічний Grand National не став винятком: протестувальники за права тварин зірвали захід і закликали заборонити стрибки. Королівське товариство із запобігання жорстокому поводженню з тваринами (RSPCA) закликало терміново перевірити смерть трьох коней під час цьогорічного триденного заходу, тоді як Animal Aid засудила іподром як «ганьбу». "
Незважаючи на протести, Управління кінних змагань Британії (BHA) виступило на захист перегонів, заявивши, що "дії невеликої кількості людей" не зменшать "величезну та стійку міжнародну привабливість Grand National". Однак BHA також пообіцяв проаналізувати перегони «ретельно», щоб зрозуміти, що стало причиною інцидентів.
The Grand National — це 4. Перегони на 3 милі з перешкодами, у яких до 40 коней перестрибують 30 парканів розміром приблизно з невеликі автомобілі. Ця складна траса призвела до багатьох смертельних випадків протягом багатьох років, з 2010 року на фестивалі загинуло 36 коней, згідно з інформацією організації захисту прав тварин PETA UK.
Незважаючи на зміни, внесені в перегони останніми роками, щоб зменшити занепокоєння щодо безпеки, з 2012 року під час головних перегонів загинуло п’ятеро коней, у тому числі одна смерть під час цьогорічної події. Протестувальники за права тварин активізували свої зусилля цього року, деякі протестувальники підняли огорожу навколо дистанції та затримали початок перегонів на 14 хвилин.
Протести розділили думки: одні підтримали спроби демонстрантів захистити добробут коней, а інші критикували їх за зрив культової спортивної події. Протести також затьмарили гонку, яку виграв Корач Рамблер. Незважаючи на суперечки, Grand National залишається важливою подією у спортивному календарі Великої Британії, і цілком ймовірно, що дебати щодо його безпеки триватимуть упродовж багатьох років.