การแข่งขัน Grand National ซึ่งเป็นหนึ่งในการแข่งขันม้าที่มีการโต้เถียงมากที่สุดในโลก ได้จุดประกายความขัดแย้งอีกครั้งในสหราชอาณาจักร เนื่องจากมีผู้ถูกจับกุมมากกว่า 100 คนระหว่างการประท้วงในงาน การแข่งขันซึ่งจัดขึ้นตั้งแต่ปี 1839 ถูกมองว่าเป็นสถาบันระดับชาติโดยหลาย ๆ คนในสหราชอาณาจักร แต่ก็เป็นที่มาของความกังวลสำหรับองค์กรสวัสดิภาพสัตว์เนื่องจากจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกิดขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
งาน Grand National ปีนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น โดยผู้ประท้วงด้านสิทธิสัตว์ได้ขัดขวางงานและเรียกร้องให้มีการห้ามแข่งกระโดด Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) ได้เรียกร้องให้มีการทบทวนอย่างเร่งด่วนเกี่ยวกับการตายของม้า 3 ตัวในระหว่างงาน 3 วันของปีนี้ ในขณะที่ Animal Aid ได้ประณามสนามม้าว่าเป็น "ความอัปยศ "
แม้จะมีการประท้วง British Horseracing Authority (BHA) ก็ปกป้องการแข่งขัน โดยระบุว่า "การกระทำของคนจำนวนน้อย" จะไม่ลดทอน "การอุทธรณ์ระดับนานาชาติที่ยิ่งใหญ่และยั่งยืนของ Grand National " อย่างไรก็ตาม BHA ยังได้ให้คำมั่นว่าจะวิเคราะห์การแข่งขันใน "รายละเอียดอย่างอุตสาหะ" เพื่อทำความเข้าใจว่าอะไรเป็นสาเหตุของเหตุการณ์
Grand National คือ 4 การแข่งขันวิ่งวิบากระยะทาง 3 ไมล์ที่เห็นม้ามากถึง 40 ตัวกระโดดข้ามรั้ว 30 ตัวที่มีขนาดเท่ากับรถยนต์ขนาดเล็ก เส้นทางที่เรียกร้องส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตหลายครั้งในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยมีม้า 36 ตัวตายในงานเทศกาลตั้งแต่ปี 2010 ตามการระบุขององค์กรสิทธิสัตว์ PETA UK
แม้จะมีการปรับเปลี่ยนการแข่งขันในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อลดข้อกังวลด้านความปลอดภัย ม้า 5 ตัวเสียชีวิตในระหว่างการแข่งขันพาดหัวข่าวตั้งแต่ปี 2012 รวมถึง 1 ตัวที่เสียชีวิตในระหว่างการแข่งขันปีนี้ ผู้ประท้วงเพื่อสิทธิสัตว์ได้เพิ่มความพยายามของพวกเขาในปีนี้ โดยผู้ประท้วงบางคนใช้รั้วล้อมรอบสนามและทำให้การแข่งขันล่าช้าออกไป 14 นาที
การประท้วงทำให้เกิดความเห็นแตกแยก โดยบางคนสนับสนุนความพยายามของผู้ประท้วงในการปกป้องสวัสดิภาพของม้า ในขณะที่บางคนวิจารณ์ว่าพวกเขาขัดขวางการแข่งขันกีฬาอันเป็นสัญลักษณ์ การประท้วงยังบดบังการแข่งขันซึ่ง Corach Rambler ชนะ แม้จะมีการโต้เถียงกัน แต่ Grand National ยังคงเป็นเหตุการณ์สำคัญในปฏิทินกีฬาของสหราชอาณาจักร และมีแนวโน้มว่าการถกเถียงเรื่องความปลอดภัยจะดำเนินต่อไปอีกหลายปี