O Grand National, uma das corridas de cavalos mais controversas do mundo, mais uma vez gerou polêmica no Reino Unido, já que mais de 100 pessoas foram presas durante os protestos no evento. A corrida, que acontece desde 1839, é vista como uma instituição nacional por muitos no Reino Unido, mas também é uma fonte de preocupação para as organizações de bem-estar animal devido ao número de mortes que ocorreram ao longo dos anos.
O Grand National deste ano não foi exceção, com manifestantes pelos direitos dos animais interrompendo o evento e pedindo a proibição das corridas de salto. A Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) pediu uma revisão urgente das mortes de três cavalos durante o evento de três dias deste ano, enquanto a Animal Aid condenou o hipódromo como uma "desgraça". "
Apesar dos protestos, a British Horseracing Authority (BHA) defendeu a corrida, afirmando que as "ações de um pequeno número de pessoas" não diminuirão o "enorme e duradouro apelo internacional" do Grand National. " No entanto, o BHA também se comprometeu a analisar as corridas em "minutos detalhes" para entender o que causou os incidentes.
O Grand National é um 4. Corrida de obstáculos de 3 milhas que vê até 40 cavalos pulando 30 cercas aproximadamente do tamanho de carros pequenos. O percurso exigente resultou em várias mortes ao longo dos anos, com 36 cavalos morrendo no festival desde 2010, de acordo com a organização de direitos dos animais PETA UK.
Apesar das modificações feitas na corrida nos últimos anos para diminuir as preocupações de segurança, cinco cavalos morreram durante a corrida principal desde 2012, incluindo uma morte durante o evento deste ano. Os manifestantes dos direitos dos animais intensificaram seus esforços este ano, com alguns manifestantes escalando a cerca ao redor do percurso e atrasando o início da corrida em 14 minutos.
Os protestos dividiram opiniões, com alguns apoiando os esforços dos manifestantes para proteger o bem-estar dos cavalos, enquanto outros os criticaram por interromper um evento esportivo icônico. Os protestos também ofuscaram a corrida, vencida por Corach Rambler. Apesar da controvérsia, o Grand National continua sendo um evento importante no calendário esportivo do Reino Unido, e é provável que o debate sobre sua segurança continue nos próximos anos.