הגראנד נשיונל, אחד ממרוצי הסוסים השנויים במחלוקת בעולם, עורר שוב מחלוקת בבריטניה, כאשר יותר מ-100 אנשים נעצרו במהלך הפגנות באירוע. המירוץ, שמתקיים מאז 1839, נתפס כמוסד לאומי על ידי רבים בבריטניה, אך הוא גם מקור לדאגה עבור ארגונים למען בעלי חיים בשל מספר ההרוגים שהתרחשו במהלך השנים.
הגראנד נשיונל השנה לא היה יוצא דופן, כאשר מפגינים למען זכויות בעלי חיים שיבשו את האירוע וקראו לאסור על מירוצי קפיצה. האגודה המלכותית למניעת צער בעלי חיים (RSPCA) קראה לבחון בדחיפות את מותם של שלושה סוסים במהלך שלושת הימים השנה, בעוד שסיוע לבעלי חיים גינתה את מסלול המרוצים כ"חרפה. "
למרות המחאות, רשות מירוצי הסוסים הבריטית (BHA) הגנה על המירוץ, וקבעה ש"פעולותיהם של מספר קטן של אנשים" לא יפחיתו מהמשיכה הבינלאומית העצומה והמתמשכת של הגראנד נשיונל. "עם זאת, ה-BHA גם התחייב לנתח את המירוצים ב"פרטים קפדניים" כדי להבין מה גרם לאירועים.
הגראנד נשיונל הוא 4. מרוץ מכשולים של 3 קילומטרים בו רואים עד 40 סוסים קופצים על 30 גדרות בערך בגודל של מכוניות קטנות. הקורס התובעני הביא למספר רב של מקרי מוות במהלך השנים, כאשר 36 סוסים מתו בפסטיבל מאז 2010, על פי ארגון זכויות בעלי החיים PETA UK.
למרות שינויים שבוצעו במירוץ בשנים האחרונות כדי להקל על חששות הבטיחות, חמישה סוסים מתו במהלך המירוץ הראשי מאז 2012, כולל מוות אחד במהלך האירוע השנה. מפגינים למען זכויות בעלי חיים הגבירו את מאמציהם השנה, כאשר חלק מהמפגינים הגדילו את הגידור מסביב למסלול ודחו את תחילת המירוץ ב-14 דקות.
ההפגנות חלוקות בדעות, כאשר חלקן תומכות במאמצי המפגינים להגן על רווחת הסוסים, בעוד שאחרות מתחו ביקורת על כך שהם משבשים אירוע ספורט איקוני. ההפגנות גם האפילו על המירוץ, בו ניצח קורח רמבלר. למרות המחלוקת, הגרנד נשיונל נותר אירוע חשוב בלוח השנה הספורטיבי של בריטניה, וסביר להניח שהוויכוח על בטיחותו יימשך עוד שנים רבות.