La Grand National, una de las carreras de caballos más controvertidas del mundo, volvió a generar controversia en el Reino Unido, ya que más de 100 personas fueron arrestadas durante las protestas en el evento. La carrera, que se lleva a cabo desde 1839, es vista como una institución nacional por muchos en el Reino Unido, pero también es una fuente de preocupación para las organizaciones de bienestar animal debido a la cantidad de muertes que se han producido a lo largo de los años.
El Grand National de este año no fue una excepción, ya que los manifestantes por los derechos de los animales interrumpieron el evento y pidieron la prohibición de las carreras de salto. La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) ha pedido una revisión urgente de la muerte de tres caballos durante el evento de tres días de este año, mientras que Animal Aid ha condenado el hipódromo como una "vergüenza". "
A pesar de las protestas, la British Horseracing Authority (BHA) ha defendido la carrera, afirmando que las "acciones de un pequeño número de personas" no disminuirán el "enorme y duradero atractivo internacional" del Grand National. Sin embargo, la BHA también se comprometió a analizar las carreras con "minucioso detalle" para comprender qué causó los incidentes.
El Grand National es un 4. Carrera de obstáculos de 3 millas en la que hasta 40 caballos saltan 30 vallas del tamaño de autos pequeños. El exigente curso ha resultado en múltiples muertes a lo largo de los años, con 36 caballos muriendo en el festival desde 2010, según la organización de derechos de los animales PETA UK.
A pesar de las modificaciones realizadas en la carrera en los últimos años para aliviar los problemas de seguridad, cinco caballos han muerto durante la carrera principal desde 2012, incluida una muerte durante el evento de este año. Los manifestantes por los derechos de los animales intensificaron sus esfuerzos este año, con algunos manifestantes escalando la cerca alrededor del recorrido y retrasando el inicio de la carrera por 14 minutos.
Las protestas han dividido la opinión: algunos apoyan los esfuerzos de los manifestantes para proteger el bienestar de los caballos, mientras que otros los critican por interrumpir un evento deportivo icónico. Las protestas también ensombrecieron la carrera, que ganó Corach Rambler. A pesar de la controversia, el Grand National sigue siendo un evento importante en el calendario deportivo del Reino Unido y es probable que el debate sobre su seguridad continúe en los próximos años.