Il Grand National, una delle corse di cavalli più controverse al mondo, ha suscitato ancora una volta polemiche nel Regno Unito poiché più di 100 persone sono state arrestate durante le proteste durante l'evento. La gara, che si tiene dal 1839, è vista da molti come un'istituzione nazionale nel Regno Unito, ma è anche fonte di preoccupazione per le organizzazioni per il benessere degli animali a causa del numero di vittime che si sono verificate nel corso degli anni.
Il Grand National di quest'anno non ha fatto eccezione, con i manifestanti per i diritti degli animali che hanno interrotto l'evento e chiesto il divieto delle gare di salto ostacoli. La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) ha chiesto una revisione urgente della morte di tre cavalli durante l'evento di tre giorni di quest'anno, mentre Animal Aid ha condannato l'ippodromo come una "disgrazia". "
Nonostante le proteste, la British Horseracing Authority (BHA) ha difeso la corsa, affermando che "le azioni di un piccolo numero di persone" non diminuiranno "l'enorme e duraturo fascino internazionale del Grand National. Tuttavia, il BHA si è anche impegnato ad analizzare le gare in "minuto dettaglio" per capire cosa ha causato gli incidenti.
Il Grand National è un 4. Corsa a ostacoli di 3 miglia che vede fino a 40 cavalli saltare 30 recinzioni delle dimensioni di piccole auto. Il percorso impegnativo ha provocato più vittime nel corso degli anni, con 36 cavalli che sono morti al festival dal 2010, secondo l'organizzazione per i diritti degli animali PETA UK.
Nonostante le modifiche apportate alla corsa negli ultimi anni per alleviare i problemi di sicurezza, cinque cavalli sono morti durante la corsa principale dal 2012, inclusa una morte durante l'evento di quest'anno. I manifestanti per i diritti degli animali hanno intensificato i loro sforzi quest'anno, con alcuni manifestanti che hanno scalato la recinzione lungo il percorso e ritardato l'inizio della gara di 14 minuti.
Le proteste hanno diviso le opinioni, con alcuni che sostengono gli sforzi dei manifestanti per proteggere il benessere dei cavalli, mentre altri li hanno criticati per aver interrotto un evento sportivo iconico. Le proteste hanno oscurato anche la gara, vinta da Corach Rambler. Nonostante le polemiche, il Grand National rimane un evento importante nel calendario sportivo del Regno Unito, ed è probabile che il dibattito sulla sua sicurezza continuerà negli anni a venire.