Grand National, en av de mest kontroversiella hästkapplöpningarna i världen, har återigen väckt kontroverser i Storbritannien då mer än 100 personer greps under protester vid evenemanget. Loppet, som har hållits sedan 1839, ses som en nationell institution av många i Storbritannien, men det är också en källa till oro för djurskyddsorganisationer på grund av antalet dödsfall som har inträffat under åren.
Årets Grand National var inget undantag, med djurrättsdemonstranter som störde evenemanget och krävde ett förbud mot hoppracing. Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) har krävt en brådskande granskning av tre hästars död under årets tre dagar långa evenemang, medan Animal Aid har fördömt kapplöpningsbanan som en "skam". "
Trots protesterna har den brittiska hästkapplöpningsmyndigheten (BHA) försvarat loppet och hävdat att "ett litet antal människors handlingar" inte kommer att minska Grand Nationals "enorma och bestående internationella dragningskraft". " Emellertid, BHA har också lovat att analysera raserna i "möjliga detaljer" för att förstå vad som orsakade incidenterna.
Grand National är en 4:a. 3-mils hinderlopp där upp till 40 hästar hoppar 30 stängsel ungefär lika stora som små bilar. Den krävande kursen har resulterat i flera dödsfall genom åren, med 36 hästar som dött på festivalen sedan 2010, enligt djurrättsorganisationen PETA UK.
Trots ändringar som gjorts i loppet de senaste åren för att minska säkerhetsproblemen, har fem hästar dött under rubrikloppet sedan 2012, inklusive ett dödsfall under årets evenemang. Djurrättsdemonstranter intensifierade sina ansträngningar i år, med några demonstranter som skalade staketet runt banan och försenade starten av loppet med 14 minuter.
Protesterna har delat åsikter, några stödjer demonstranternas ansträngningar för att skydda hästarnas välfärd, medan andra har kritiserat dem för att ha stört ett ikoniskt sportevenemang. Protesterna överskuggade också loppet, som vanns av Corach Rambler. Trots kontroversen förblir Grand National en viktig händelse i den brittiska sportkalendern, och det är troligt att debatten om dess säkerhet kommer att fortsätta i många år framöver.