نزل عشرات الآلاف من الأشخاص إلى شوارع مدريد وغيرها من المدن الإسبانية الكبرى في احتجاج حاشد ضد خطط القائم بأعمال رئيس الوزراء بيدرو سانشيز لمنح العفو للانفصاليين الكاتالونيين المتورطين في محاولة الاستقلال الفاشلة. وتهدف المظاهرة، التي نظمها حزب الشعب المحافظ المعارض، إلى تكثيف الضغوط على سانشيز بينما يسعى لولاية جديدة في تصويت برلماني هذا الشهر، في أعقاب اتفاق مثير للجدل مع حزب كتالوني انفصالي ضمن له الأغلبية مقابل العفو.
يضيف هذا الاحتجاج فصلاً آخر إلى الدراما السياسية المستمرة في إسبانيا، والتي نشأت منذ انتخابات يوليو/تموز حيث فاز حزب الشعب بأكبر عدد من المقاعد في البرلمان لكنه فشل في تشكيل حكومة. في المقابل، اضطر سانشيز إلى الاعتماد على دعم الأحزاب الانفصالية الكاتالونية، مما أدى إلى غضب واسع النطاق بسبب اتفاقه مع أحد الأطراف المشاركة في إعلان الاستقلال من جانب واحد في عام 2017.
واجه سانشيز انتقادات وردود فعل عنيفة في 9 تشرين الثاني (نوفمبر) عندما أعلن حزبه الاشتراكي عن اتفاق مع "الجنود في كاتالونيا" لاقتراح قانون عفو، لصالح العديد من النشطاء المؤيدين للاستقلال الذين يواجهون اتهامات لدورهم في محاولة الانفصال الفاشلة. وكانت الحكومة في ذلك الوقت، بقيادة حزب الشعب، قد فرضت الحكم المباشر على كتالونيا. وأثارت هذه الخطوة غضب المعارضة ولقيت إدانة شديدة من السلطة القضائية.
نزل آلاف المتظاهرين إلى شوارع مدريد وبرشلونة وإشبيلية وبلباو وفالنسيا، حيث شارك ما يقدر بنحو 80 ألف شخص في الاحتجاج في مدريد وحدها. وبشكل عام، تجمع ما يقدر بنحو 271 ألف شخص في 15 مدينة على مستوى البلاد، وفقًا لصحيفة الباييس. وفي مدريد، صفق المؤيدون من الشرفات المطلة على ساحة بويرتا ديل سول ولوحوا بالأعلام الإسبانية تضامنا مع المتظاهرين. وحملت امرأة مسنة لافتة كتب عليها "إسبانيا للبيع مقابل 7 أصوات"، في إشارة إلى عدد المشرعين المطلوبين لإعادة تعيين سانشيز كرئيس للوزراء. وتأتي هذه الاحتجاجات بعد أسبوع من المظاهرات المسائية الأصغر ولكن المكثفة خارج مقر الحزب الاشتراكي الذي يتزعمه سانشيز، والتي غالبًا ما أدت إلى اشتباكات مع الشرطة. وفي الفترة التي سبقت الاحتجاج، دعا حزب الشعب باستمرار إلى تنظيم حدث سلمي.
سوف يفيد قانون العفو المقترح العديد من الأفراد، بما في ذلك المسؤولين من ذوي الرتب المتوسطة والعليا من الحكومة الكاتالونية في ذلك الوقت، ومديري المدارس، ورؤساء بلديات المدن الصغيرة، وغيرهم. ومع ذلك، فإن المستفيد الرئيسي سيكون الرئيس الكاتالوني السابق كارليس بودجمون، الذي يعيش في المنفى الاختياري في بلجيكا منذ محاولة الانفصال الفاشلة. شارك Puigdemont نفسه شخصيًا في المفاوضات مع الحزب الاشتراكي. ومن المتوقع أن يتم تقديم القانون في وقت مبكر من الأسبوع المقبل، بما يتماشى مع الموعد النهائي للتصويت على الثقة لسانشيز، والذي يجب أن يتم بحلول 27 نوفمبر لتجنب إجراء انتخابات أخرى. ويمتلك سانشيز حاليًا 179 صوتًا من ثمانية أحزاب، ويحتاج إلى 176 صوتًا على الأقل في البرلمان المؤلف من 350 عضوًا لإعادة تعيينه.
وفي كلمته أمام المظاهرة في مدريد، أكد زعيم حزب الشعب ألبرتو نونيز فيجو على أهمية القضية، قائلاً: "إن هذا يتجاوز من صوت لمن. وهذا يتجاوز الأحزاب السياسية. ومع تزايد حجم الاحتجاجات وكثافتها، يتصاعد الضغط على سانشيز بينما يحاول تأمين دوره كرئيس لوزراء إسبانيا وسط الانقسامات العميقة المحيطة بصفقة العفو الكاتالونية.