Dezenas de milhares de pessoas saíram às ruas de Madrid e de outras grandes cidades espanholas num protesto massivo contra os planos do primeiro-ministro em exercício, Pedro Sanchez, de conceder amnistia aos separatistas catalães envolvidos numa tentativa fracassada de independência. A manifestação, organizada pela oposição conservadora Partido Popular, teve como objetivo intensificar ainda mais a pressão sobre Sánchez enquanto ele procura um novo mandato numa votação parlamentar este mês, após um controverso acordo com um partido separatista catalão que lhe garantiu uma maioria em troca de anistia.
Este protesto acrescenta mais um capítulo ao drama político em curso em Espanha, que teve origem nas eleições de Julho, onde o Partido Popular conquistou o maior número de assentos no parlamento, mas não conseguiu formar um governo. Sánchez, por outro lado, teve de contar com o apoio dos partidos separatistas catalães, o que gerou uma indignação generalizada devido ao seu acordo com uma das partes envolvidas na declaração unilateral de independência em 2017.
Sánchez enfrentou críticas e reações adversas em 9 de novembro, quando o seu Partido Socialista anunciou um acordo com Junts per Catalunya para propor uma lei de amnistia, beneficiando numerosos ativistas pró-independência que enfrentavam acusações pelos seus papéis na tentativa fracassada de secessão. O governo da época, liderado pelo Partido Popular, impôs o domínio direto sobre a Catalunha. Esta medida enfureceu a oposição e recebeu forte condenação do judiciário.
Milhares de manifestantes inundaram as ruas de Madrid, Barcelona, Sevilha, Bilbau e Valência, com cerca de 80.000 pessoas a participar nos protestos apenas em Madrid. No geral, cerca de 271 mil pessoas se reuniram em 15 cidades do país, segundo o El Pais. Em Madrid, apoiantes nas varandas da praça Puerta del Sol aplaudiram e agitaram bandeiras espanholas em solidariedade com os manifestantes. Uma senhora idosa segurava uma placa que dizia: “Espanha, à venda, por 7 votos”, referindo-se ao número de legisladores Junts necessários para que Sánchez fosse reconduzido como primeiro-ministro.
Esses protestos acontecem depois de uma semana de manifestações noturnas menores, mas intensas, em frente à sede do Partido Socialista de Sanchez, que muitas vezes resultaram em confrontos com a polícia. Antes do protesto, o Partido Popular apelou consistentemente a um evento pacífico.
A lei de anistia proposta beneficiaria vários indivíduos, incluindo funcionários de médio e alto escalão do governo catalão da época, diretores de escolas, prefeitos de cidades pequenas e outros. No entanto, o principal beneficiário seria o antigo presidente catalão Carles Puigdemont, que vive num exílio auto-imposto na Bélgica desde a tentativa falhada de secessão. O próprio Puigdemont esteve pessoalmente envolvido nas negociações com o Partido Socialista. A lei deverá ser apresentada já na próxima semana, alinhando-se com o prazo para o voto de confiança de Sánchez, que deve ocorrer até 27 de novembro para evitar mais uma eleição. Atualmente, Sánchez detém 179 votos de oito partidos, necessitando de um mínimo de 176 votos no parlamento de 350 membros para a sua recondução.
Dirigindo-se à manifestação em Madrid, o líder do Partido Popular, Alberto Nunez Feijó, sublinhou a importância da questão, afirmando: "Isto vai muito além de quem votou em quem. Isso supera os partidos políticos. "Com os protestos a crescerem em tamanho e intensidade, a pressão sobre Sánchez aumenta à medida que ele tenta assegurar o seu papel como primeiro-ministro de Espanha no meio das profundas divisões em torno do acordo de amnistia catalão.