आजादी के असफल प्रयास में शामिल कैटलन अलगाववादियों को माफी देने की कार्यवाहक प्रधान मंत्री पेड्रो सांचेज़ की योजना के खिलाफ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन करते हुए हजारों लोग मैड्रिड और अन्य प्रमुख स्पेनिश शहरों की सड़कों पर उतर आए। रूढ़िवादी विपक्षी पीपुल्स पार्टी द्वारा आयोजित इस प्रदर्शन का उद्देश्य सांचेज़ पर दबाव को और अधिक बढ़ाना था क्योंकि वह अलगाववादी कैटलन पार्टी के साथ एक विवादास्पद समझौते के बाद इस महीने संसदीय वोट में एक नया कार्यकाल चाहते हैं, जिससे उन्हें माफी के बदले में बहुमत हासिल हुआ।
यह विरोध स्पेन में चल रहे राजनीतिक नाटक में एक और अध्याय जोड़ता है, जो जुलाई के चुनाव से उत्पन्न हुआ था जहां पीपुल्स पार्टी ने संसद में सबसे अधिक सीटें जीती थीं लेकिन सरकार बनाने से चूक गई थी। दूसरी ओर, सांचेज़ को कैटलन अलगाववादी पार्टियों के समर्थन पर निर्भर रहना पड़ा, जिससे 2017 में स्वतंत्रता की एकतरफा घोषणा में शामिल पार्टियों में से एक के साथ उनके समझौते पर व्यापक गुस्सा पैदा हुआ।
सांचेज़ को 9 नवंबर को आलोचना और प्रतिक्रिया का सामना करना पड़ा जब उनकी सोशलिस्ट पार्टी ने माफी कानून का प्रस्ताव करने के लिए जुंट्स प्रति कैटालुन्या के साथ एक समझौते की घोषणा की, जिससे असफल अलगाव प्रयास में उनकी भूमिका के लिए आरोपों का सामना कर रहे कई स्वतंत्रता समर्थक कार्यकर्ताओं को लाभ हुआ। उस समय पीपुल्स पार्टी के नेतृत्व वाली सरकार ने कैटेलोनिया पर सीधा शासन लागू कर दिया था। इस कदम से विपक्ष नाराज हो गया और न्यायपालिका ने इसकी कड़ी निंदा की।
मैड्रिड, बार्सिलोना, सेविले, बिलबाओ और वालेंसिया में हजारों प्रदर्शनकारी सड़कों पर उतर आए, अनुमान है कि अकेले मैड्रिड में 80,000 लोगों ने विरोध प्रदर्शन में भाग लिया। एल पेस के अनुसार, कुल मिलाकर, अनुमानित 271,000 लोग देश भर के 15 शहरों में एकत्र हुए। मैड्रिड में, पुएर्टा डेल सोल चौराहे के ऊपर बालकनियों से समर्थकों ने प्रदर्शनकारियों के साथ एकजुटता दिखाते हुए तालियां बजाईं और स्पेनिश झंडे लहराए। एक बुजुर्ग महिला ने एक तख्ती पकड़ रखी थी, जिस पर लिखा था, "स्पेन, बिक्री के लिए, 7 वोटों के लिए", जिसमें सांचेज़ को प्रधान मंत्री के रूप में फिर से नियुक्त करने के लिए आवश्यक जुन्ट्स सांसदों की संख्या का जिक्र था।
ये विरोध प्रदर्शन सांचेज़ की सोशलिस्ट पार्टी के मुख्यालय के बाहर एक सप्ताह के छोटे लेकिन तीव्र शाम के प्रदर्शनों के बाद आए हैं, जिसके परिणामस्वरूप अक्सर पुलिस के साथ झड़पें होती थीं। विरोध का नेतृत्व करते हुए, पीपुल्स पार्टी ने लगातार शांतिपूर्ण आयोजन का आह्वान किया।
प्रस्तावित माफी कानून से विभिन्न व्यक्तियों को लाभ होगा, जिसमें उस समय कैटलन सरकार के मध्य और उच्च-रैंकिंग अधिकारी, स्कूल के प्रिंसिपल, छोटे शहरों के मेयर और अन्य शामिल होंगे। हालाँकि, प्राथमिक लाभार्थी पूर्व कैटलन राष्ट्रपति कार्ल्स पुइगडेमोंट होंगे, जो अलगाव के असफल प्रयास के बाद से बेल्जियम में स्व-निर्वासित निर्वासन में रह रहे हैं। पुइगडेमोंट स्वयं सोशलिस्ट पार्टी के साथ बातचीत में व्यक्तिगत रूप से शामिल थे। सांचेज़ के विश्वास मत की समय सीमा के अनुरूप, कानून अगले सप्ताह की शुरुआत में प्रस्तुत किए जाने की उम्मीद है, जो एक और चुनाव से बचने के लिए 27 नवंबर तक होना चाहिए। वर्तमान में, सांचेज़ के पास आठ पार्टियों के 179 वोट हैं, और उनकी पुनर्नियुक्ति के लिए 350 सदस्यीय संसद में न्यूनतम 176 वोटों की आवश्यकता है।
मैड्रिड में प्रदर्शन को संबोधित करते हुए, पीपुल्स पार्टी के नेता अल्बर्टो नुनेज़ फीजू ने इस मुद्दे के महत्व पर जोर देते हुए कहा, ''यह इस बात से कहीं आगे है कि किसने किसे वोट दिया। यह राजनीतिक दलों से आगे है। विरोध प्रदर्शन के आकार और तीव्रता में वृद्धि के साथ, सांचेज़ पर दबाव बढ़ गया है क्योंकि वह कैटलन माफी समझौते के आसपास गहरे मतभेदों के बीच स्पेन के प्रधान मंत्री के रूप में अपनी भूमिका सुरक्षित करने की कोशिश कर रहे हैं।