Decenas de miles de personas salieron a las calles de Madrid y otras ciudades españolas importantes en una protesta masiva contra los planes del primer ministro en funciones, Pedro Sánchez, de conceder amnistía a los separatistas catalanes implicados en un fallido intento de independencia. La manifestación, organizada por el opositor conservador Partido Popular, tenía como objetivo intensificar aún más la presión sobre Sánchez mientras busca un nuevo mandato en una votación parlamentaria este mes, luego de un controvertido acuerdo con un partido separatista catalán que le aseguró una mayoría a cambio de una amnistía.
Esta protesta añade otro capítulo al actual drama político de España, que se originó en las elecciones de julio, en las que el Partido Popular obtuvo la mayor cantidad de escaños en el parlamento pero no logró formar gobierno. Sánchez, por otro lado, ha tenido que depender del apoyo de los partidos separatistas catalanes, lo que ha provocado un enojo generalizado por su acuerdo con uno de los partidos involucrados en la declaración unilateral de independencia de 2017.
Sánchez enfrentó críticas y reacciones violentas el 9 de noviembre cuando su partido socialista anunció un acuerdo con Junts per Catalunya para proponer una ley de amnistía, beneficiando a numerosos activistas independentistas acusados por su papel en el fallido intento de secesión. El gobierno de entonces, encabezado por el Partido Popular, había impuesto un gobierno directo sobre Cataluña. Esta medida enfureció a la oposición y recibió una fuerte condena del poder judicial.
Miles de manifestantes inundaron las calles de Madrid, Barcelona, Sevilla, Bilbao y Valencia, y se estima que 80.000 personas participaron en la protesta sólo en Madrid. En total, se estima que 271.000 personas se reunieron en 15 ciudades de todo el país, según El País. En Madrid, simpatizantes desde los balcones sobre la Puerta del Sol aplaudieron y ondearon banderas españolas en solidaridad con los manifestantes. Una anciana sostenía un cartel que decía: "España, en venta, por 7 votos", en referencia al número de diputados de Junts necesarios para que Sánchez sea reelegido presidente.
Estas protestas se producen después de una semana de manifestaciones nocturnas más pequeñas pero intensas frente a la sede del Partido Socialista de Sánchez, que a menudo resultaron en enfrentamientos con la policía. Antes de la protesta, el Partido Popular pidió sistemáticamente un evento pacífico.
La ley de amnistía propuesta beneficiaría a varias personas, incluidos funcionarios de rango medio y alto del gobierno catalán en ese momento, directores de escuelas, alcaldes de pueblos pequeños y otros. Sin embargo, el principal beneficiario sería el ex presidente catalán Carles Puigdemont, que ha estado viviendo en un exilio autoimpuesto en Bélgica desde el fallido intento de secesión. El propio Puigdemont participó personalmente en las negociaciones con el Partido Socialista. Se espera que la ley se presente la próxima semana, alineándose con la fecha límite para el voto de confianza de Sánchez, que debe tener lugar antes del 27 de noviembre para evitar otras elecciones. Actualmente, Sánchez cuenta con 179 votos de ocho partidos y necesita un mínimo de 176 votos en el parlamento de 350 miembros para su reelección.
Al dirigirse a la manifestación en Madrid, el líder del Partido Popular, Alberto Núñez Feijoo, destacó la importancia del tema y afirmó: "Esto va mucho más allá de quién votó por quién. Esto supera a los partidos políticos. " Con las protestas creciendo en tamaño e intensidad, la presión sobre Sánchez aumenta mientras intenta asegurar su papel como primer ministro de España en medio de las profundas divisiones que rodean el acuerdo de amnistía catalán.