עשרות אלפי אנשים יצאו לרחובות מדריד וערים גדולות אחרות בספרד במחאה מסיבית נגד תוכניותיו של ראש הממשלה בפועל פדרו סאנצ'ס להעניק חנינה לבדלנים קטאלונים המעורבים בהצעה כושלת לעצמאות. ההפגנה, שאורגנה על ידי מפלגת העם של האופוזיציה השמרנית, נועדה להגביר עוד יותר את הלחץ על סאנצ'ס כשהוא מבקש כהונה חדשה בהצבעה בפרלמנט החודש, בעקבות עסקה שנויה במחלוקת עם מפלגה קטלאנית בדלנית שהבטיחה לו רוב בתמורה לחנינה
מחאה זו מוסיפה פרק נוסף לדרמה הפוליטית המתמשכת של ספרד, שמקורה בבחירות ביולי שבהן מפלגת העם זכתה במספר המושבים ביותר בפרלמנט, אך לא הצליחה להרכיב ממשלה. סאנצ'ז, לעומת זאת, נאלץ להסתמך על תמיכתן של מפלגות בדלניות קטלאניות, מה שהוביל לכעס נרחב על ההסכם שלו עם אחד הצדדים המעורבים בהכרזת העצמאות החד-צדדית ב-2017.
סאנצ'ז התמודד עם ביקורת ותגובת נגד ב-9 בנובמבר כאשר מפלגתו הסוציאליסטית הכריזה על הסכם עם Junts per Catalunya להצעת חוק חנינה, שיועיל למספר רב של פעילים תומכי עצמאות העומדים בפני כתב אישום על תפקידם בניסיון ההפרדה הכושל. הממשלה באותה תקופה, בראשות מפלגת העם, הטילה שלטון ישיר על קטלוניה. מהלך זה עורר את זעמם של האופוזיציה וזכה לגינוי חריף מצד מערכת המשפט.
אלפי מפגינים הציפו את הרחובות במדריד, ברצלונה, סביליה, בילבאו ולנסיה, כאשר על פי ההערכות 80,000 איש השתתפו בהפגנה במדריד בלבד. בסך הכל, על פי הערכות, 271,000 אנשים התאספו ב-15 ערים ברחבי הארץ, לפי אל פאיס. במדריד, תומכים ממרפסות מעל כיכר פוארטה דל סול מחאו כפיים והניפו דגלי ספרד כסולידריות עם המפגינים. אישה מבוגרת אחת החזיקה שלט שאומר, "ספרד, למכירה, תמורת 7 קולות", בהתייחסו למספר המחוקקים של ג'ונטים הדרושים לסנצ'ז כדי שימונה מחדש לראשות הממשלה.
ההפגנות הללו מגיעות לאחר שבוע של הפגנות ערב קטנות יותר אך אינטנסיביות מחוץ למטה המפלגה הסוציאליסטית של סאנצ'ז, שהביאו לעתים קרובות לעימותים עם המשטרה. לקראת המחאה, מפלגת העם קראה בעקביות לאירוע שליו.
חוק החנינה המוצע יועיל לאנשים שונים, כולל פקידים בינוניים וגבוהים מהממשלה הקטאלונית באותה תקופה, מנהלי בתי ספר, ראשי ערים קטנות ואחרים. עם זאת, המרוויח העיקרי יהיה נשיא קטלוניה לשעבר קרלס פוגדמונט, שחי בגלות עצמית בבלגיה מאז ניסיון ההיפרדות הכושל. פוגדמונט עצמו היה מעורב באופן אישי במשא ומתן עם המפלגה הסוציאליסטית. החוק צפוי להיות מוגש כבר בשבוע הבא, בהתאם למועד האחרון להצבעת האמון של סאנצ'ז, שחייבת להתקיים עד ה-27 בנובמבר כדי להימנע מבחירות נוספות. נכון לעכשיו, סאנצ'ס מחזיק ב-179 קולות משמונה מפלגות, הזקוקים למינימום של 176 קולות בפרלמנט המונה 350 חברים כדי שימונה מחדש.
בנאום להפגנה במדריד, מנהיג מפלגת העם, אלברטו נונז פייג'ו, הדגיש את חשיבות הנושא, וקבע, "זה הרבה מעבר למי הצביע למי. זה עולה על מפלגות פוליטיות. "עם ההפגנות שגדלות בגודלן ובעוצמתן, הלחץ על סאנצ'ס גובר כשהוא מנסה להבטיח את תפקידו כראש ממשלת ספרד על רקע המחלוקות העמוקות סביב הסכם החנינה הקטלוני.