Onbinlerce insan, Başbakan Pedro Sanchez'in başarısızlıkla sonuçlanan bağımsızlık mücadelesine karışan Katalan ayrılıkçılara af çıkarma planlarına karşı kitlesel bir protesto amacıyla Madrid ve diğer büyük İspanyol şehirlerinde sokaklara döküldü. Muhafazakar muhalefetteki Halk Partisi tarafından düzenlenen gösteri, ayrılıkçı Katalan partisiyle af karşılığında çoğunluk sağlayan tartışmalı bir anlaşmanın ardından bu ay yapılacak parlamento seçimlerinde yeni bir dönem için Sanchez üzerindeki baskıyı daha da yoğunlaştırmayı amaçlıyordu.
Bu protesto, Halk Partisi'nin parlamentoda en fazla sandalyeyi kazandığı ancak hükümet kurmayı başaramadığı Temmuz seçimlerinden kaynaklanan, İspanya'nın devam eden siyasi dramasına yeni bir sayfa daha ekliyor. Öte yandan Sanchez'in Katalan ayrılıkçı partilerin desteğine güvenmek zorunda kalması, 2017'deki tek taraflı bağımsızlık ilanına katılan taraflardan biriyle yaptığı anlaşma nedeniyle yaygın öfkeye yol açtı.
Sanchez, 9 Kasım'da Sosyalist partisinin Junts per Catalunya ile bir af yasası teklif etmek üzere anlaşmaya vardığını duyurmasıyla eleştirilerle ve tepkilerle karşı karşıya kaldı; bu yasa, başarısız ayrılma girişimindeki rollerinden dolayı suçlamalarla karşı karşıya kalan çok sayıda bağımsızlık yanlısı aktiviste fayda sağladı. O dönemde Halk Partisi liderliğindeki hükümet, Katalonya üzerinde doğrudan yönetim dayatmıştı. Bu hareket muhalefeti çileden çıkardı ve yargıdan sert kınama aldı.
Madrid, Barselona, Sevilla, Bilbao ve Valensiya'da binlerce gösterici sokaklara akın etti ve yalnızca Madrid'deki protestoya tahminen 80.000 kişi katıldı. El Pais'e göre ülke genelinde 15 şehirde tahmini 271.000 kişi toplandı. Madrid'de Puerta del Sol meydanının üzerindeki balkonlardan destekçiler, protestocularla dayanışma içinde İspanyol bayraklarını alkışladılar ve salladılar. Yaşlı bir kadın, Sanchez'in yeniden başbakan olarak atanması için gereken Junt milletvekillerinin sayısına atıfta bulunan, "İspanya, 7 oy karşılığında satılık" yazan bir pankart taşıdı.
Bu protestolar, Sanchez'in Sosyalist Partisi genel merkezinin önünde bir hafta süren, çoğunlukla polisle çatışmalarla sonuçlanan daha küçük ama yoğun akşam gösterilerinin ardından geldi. Protestoya öncülük eden Halk Partisi sürekli olarak barışçıl bir etkinlik çağrısında bulundu.
Önerilen af yasası, o dönemde Katalan hükümetinin orta ve üst düzey yetkilileri, okul müdürleri, küçük kasaba belediye başkanları ve diğerleri de dahil olmak üzere çeşitli kişilere fayda sağlayacak. Ancak bundan asıl yararlanacak kişi, başarısızlıkla sonuçlanan ayrılma girişiminden bu yana Belçika'da kendi isteğiyle sürgünde yaşayan eski Katalan Devlet Başkanı Carles Puigdemont olacak. Puigdemont, Sosyalist Parti ile müzakerelere bizzat katıldı. Yasanın, bir başka seçimin önlenmesi için Sanchez'in 27 Kasım'a kadar yapılması gereken güven oylamasının son tarihine uygun olarak önümüzdeki hafta kadar erken bir zamanda sunulması bekleniyor. Şu anda Sanchez sekiz partiden 179 oy alıyor ve yeniden atanabilmesi için 350 üyeli parlamentoda en az 176 oy alması gerekiyor.
Madrid'deki gösteride konuşan Halk Partisi lideri Alberto Nunez Feijoo, konunun önemini vurguladı ve şunları söyledi: "Bu, kimin kime oy verdiğini çok daha öteye taşıyor. Bu, siyasi partileri geride bırakıyor. " Protestoların boyutu ve yoğunluğu artarken, Katalan af anlaşması etrafındaki derin bölünmelerin ortasında İspanya başbakanı rolünü güvence altına almaya çalışan Sanchez üzerindeki baskı da artıyor.