أثار قرار SpaceX إجراء رحلة تجريبية ثانية لصاروخ Starship من منصة إطلاق تقع بالقرب من ملجأ للحياة البرية في تكساس مرة أخرى موجة من الانتقادات من الجماعات البيئية. وكانت هذه المجموعات، بما في ذلك American Bird Conservancy وقبيلة أمريكية أصلية، قد رفعت دعوى قضائية سابقًا ضد إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) بعد الإطلاق الأولي في أبريل. والآن، يزعمون أن الوكالة فشلت في معالجة مخاوفهم وأهملت اتباع الإجراءات المناسبة قبل إعطاء الموافقة على الرحلة الثانية، والتي تمت في نوفمبر.
وكرر التحالف، في شكواه المعدلة المقدمة يوم الجمعة، مطالبته للقاضي بإصدار أمر لإدارة الطيران الفيدرالية بإلغاء ترخيص SpaceX. ومع ذلك، امتنع ممثلو إدارة الطيران الفيدرالية وSpaceX عن التعليق على الأمر.
يقع موقع الإطلاق، المعروف باسم Starbase، في الطرف الجنوبي من ولاية تكساس ويحيط به ملجأ للحياة البرية يعمل كموطن للعديد من الأنواع المهددة بالانقراض. أثناء الإطلاق في 20 أبريل، تناثرت سحابة من الخرسانة المسحوقة، بالإضافة إلى الحطام الفولاذي، على مسافة ستة أميال من منصة الإطلاق، وعبرت ممتلكات سبيس إكس ووصلت إلى متنزه حكومي مجاور يقع على طول وادي ريو غراندي وخليج المكسيك.
تتهم الشكوى المعدلة، التي تم تقديمها يوم الجمعة، إدارة الطيران الفيدرالية بإهمال مسؤولياتها بموجب قانون السياسة البيئية الوطنية من بين مخاوف أخرى. على الرغم من أن الإطلاق الثاني في 18 نوفمبر كان له تأثير أقل بكثير من الإطلاق السابق، حيث أجرت SpaceX تعديلات بما في ذلك تركيب لوحة فولاذية ضخمة ونظام مياه طوفان، إلا أن التحالف يقول إن إدارة الطيران الفيدرالية لم تقم بإجراء تقييمات كافية لضمان المستقبل.
وفقًا لملف المحكمة الذي قدمه التحالف، فشلت إدارة الطيران الفيدرالية في تحليل مدى كفاية منصة الإطلاق المعاد صياغتها ونظام مياه الطوفان. ويزعمون أيضًا أن الوكالة لم تفكر في تصميمات بديلة للوحة الفولاذية الجديدة التي نفذتها شركة سبيس إكس، وهو تصميم لم يتم استخدامه مطلقًا في أي منشأة إطلاق أخرى.
هذه المعركة القانونية المتصاعدة، والتي تم رفعها باسم مركز التنوع البيولوجي ضد. إدارة الطيران الفيدرالية، يمكن أن يكون لها آثار كبيرة على عمليات SpaceX. ومع تطور الإجراءات، ستقوم المحكمة بتقييم مزايا مطالبات التحالف والإجراءات التي اتخذتها إدارة الطيران الفيدرالية في منح الموافقات لشركة SpaceX. ومن المرجح أن تؤثر نتيجة هذه الحالة على الاستخدام المستقبلي لمواقع الإطلاق القريبة من المناطق الحساسة بيئيًا، مما يلقي الضوء على التوازن الدقيق بين استكشاف الفضاء والحفاظ على البيئة.