Решение SpaceX провести второй испытательный полет ракеты Starship со стартовой площадки, расположенной недалеко от заповедника дикой природы в Техасе, в очередной раз вызвало волну критики со стороны экологических организаций. Эти группы, в том числе организация American Bird Conservancy и индейское племя, ранее подали в суд на Федеральное управление гражданской авиации (FAA) после первого запуска в апреле. Теперь они утверждают, что агентство не смогло ответить на их опасения и не соблюдало надлежащие процедуры, прежде чем дать разрешение на второй полет, который состоялся в ноябре.
Коалиция в своей пересмотренной жалобе, поданной в пятницу, подтвердила свое требование к судье приказать ФАУ отозвать лицензию SpaceX. Однако представители ФАУ и SpaceX воздержались от комментариев по этому поводу.
Место запуска, известное как Звездная база, расположено на южной оконечности Техаса и окружено заповедником дикой природы, который служит средой обитания для многочисленных видов, находящихся под угрозой исчезновения. Во время запуска 20 апреля облако измельченного бетона, а также стальных обломков разлетелось на расстояние более шести миль от стартовой площадки, пересекло территорию SpaceX и достигло соседнего государственного парка, расположенного вдоль долины Рио-Гранде и Мексиканского залива.
В измененной жалобе, поданной в пятницу, ФАУ обвиняется, среди прочего, в пренебрежении своими обязанностями в соответствии с Законом о национальной экологической политике. Хотя второй запуск 18 ноября имел значительно меньшее влияние, чем предыдущий, поскольку SpaceX внесла модификации, включая установку массивной стальной пластины и системы дренажа, коалиция утверждает, что ФАУ не провело достаточных оценок, чтобы гарантировать, что в будущем
Согласно заявлению коалиции в суде, ФАУ не смогло проанализировать адекватность измененной стартовой площадки и системы дождевой воды. Они также утверждают, что агентство не рассматривало альтернативные конструкции новой стальной пластины, реализованной SpaceX, конструкции, которая никогда не использовалась ни на одном другом пусковом комплексе.
Это нарастающее судебное разбирательство, возбужденное как Центр биологического разнообразия против. Федеральное управление гражданской авиации может иметь серьезные последствия для деятельности SpaceX. По ходу разбирательства суд будет оценивать существо претензий коалиции и действия, предпринятые ФАУ при выдаче разрешений SpaceX. Исход этого дела, вероятно, повлияет на будущее использование стартовых площадок вблизи экологически чувствительных районов, проливая свет на хрупкий баланс между исследованием космоса и сохранением окружающей среды.