टेक्सास वन्यजीव अभयारण्य के पास स्थित एक लॉन्चपैड से दूसरी स्टारशिप रॉकेट परीक्षण उड़ान आयोजित करने के स्पेसएक्स के फैसले ने एक बार फिर पर्यावरण समूहों की आलोचना की लहर पैदा कर दी है। अमेरिकन बर्ड कंजरवेंसी और एक मूल अमेरिकी जनजाति सहित इन समूहों ने पहले अप्रैल में प्रारंभिक लॉन्च के बाद संघीय विमानन प्रशासन (एफएए) पर मुकदमा दायर किया था। अब, उनका दावा है कि एजेंसी उनकी चिंताओं को दूर करने में विफल रही और दूसरी उड़ान के लिए मंजूरी देने से पहले उचित प्रक्रियाओं का पालन करने में उपेक्षा की, जो नवंबर में हुई थी।
गठबंधन ने शुक्रवार को दायर अपनी संशोधित शिकायत में, न्यायाधीश से स्पेसएक्स के लाइसेंस को रद्द करने के लिए एफएए को आदेश देने की अपनी मांग दोहराई। हालाँकि, FAA और SpaceX दोनों प्रतिनिधियों ने इस मामले पर टिप्पणी करने से परहेज किया।
प्रक्षेपण स्थल, जिसे स्टारबेस के नाम से जाना जाता है, टेक्सास के दक्षिणी सिरे पर स्थित है और एक वन्यजीव आश्रय स्थल से घिरा हुआ है जो कई लुप्तप्राय और संकटग्रस्त प्रजातियों के आवास के रूप में कार्य करता है। 20 अप्रैल के लॉन्च के दौरान, चूर्णित कंक्रीट का एक बादल, साथ ही स्टील का मलबा, लॉन्च पैड से छह मील की दूरी पर बिखरा हुआ था, जो स्पेसएक्स की संपत्ति को पार कर गया और रियो ग्रांडे घाटी और मैक्सिको की खाड़ी के साथ स्थित एक निकटवर्ती राज्य पार्क तक पहुंच गया।
शुक्रवार को दायर की गई संशोधित शिकायत में एफएए पर अन्य चिंताओं के अलावा राष्ट्रीय पर्यावरण नीति अधिनियम के तहत अपनी जिम्मेदारियों की उपेक्षा करने का आरोप लगाया गया है। हालाँकि 18 नवंबर को हुए दूसरे लॉन्च का प्रभाव पहले वाले की तुलना में काफी कम था, क्योंकि स्पेसएक्स ने एक विशाल स्टील प्लेट और जलप्रलय जल प्रणाली की स्थापना सहित संशोधन किए थे, गठबंधन का तर्क है कि एफएए ने भविष्य को सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त आकलन नहीं किया।
गठबंधन द्वारा अदालत में दायर याचिका के अनुसार, एफएए पुनर्निर्मित लॉन्च पैड और जलप्रलय जल प्रणाली की पर्याप्तता का विश्लेषण करने में विफल रहा। वे आगे दावा करते हैं कि एजेंसी ने स्पेसएक्स द्वारा कार्यान्वित नवीन स्टील प्लेट के वैकल्पिक डिजाइनों पर विचार नहीं किया, एक ऐसा डिजाइन जिसे किसी अन्य लॉन्च सुविधा में कभी भी नियोजित नहीं किया गया है।
यह बढ़ती कानूनी लड़ाई, सेंटर फॉर बायोलॉजिकल डायवर्सिटी बनाम के रूप में दायर की गई है। फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन, स्पेसएक्स के संचालन पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है। जैसे-जैसे कार्यवाही सामने आएगी, अदालत गठबंधन के दावों की खूबियों और स्पेसएक्स को मंजूरी देने में एफएए द्वारा की गई कार्रवाइयों का आकलन करेगी। इस मामले के नतीजे संभावित रूप से पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों के पास लॉन्च साइटों के भविष्य के उपयोग को प्रभावित करेंगे, जो अंतरिक्ष अन्वेषण और पर्यावरण संरक्षण के बीच नाजुक संतुलन पर प्रकाश डालेंगे।