SpaceX'in Teksas'taki bir yaban hayatı sığınağının yakınındaki fırlatma rampasından ikinci bir Starship roket testi uçuşu gerçekleştirme kararı, çevre gruplarından bir kez daha eleştiri dalgasına yol açtı. Aralarında Amerikan Kuş Koruma Örgütü ve bir Kızılderili kabilesinin de bulunduğu bu gruplar, Nisan ayındaki ilk lansmanın ardından daha önce Federal Havacılık İdaresi'ne (FAA) dava açmıştı. Şimdi ise ajansın endişelerini gideremediğini ve Kasım ayında gerçekleşen ikinci uçuşa onay vermeden önce uygun prosedürleri izlemeyi ihmal ettiğini iddia ediyorlar.
Koalisyon, Cuma günü sunduğu gözden geçirilmiş şikâyet dilekçesinde, bir yargıcın FAA'ya SpaceX'in lisansını iptal etmesi yönünde talimat vermesi talebini yineledi. Ancak hem FAA hem de SpaceX temsilcileri konu hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Yıldız Üssü olarak bilinen fırlatma alanı, Teksas'ın güney ucunda yer alıyor ve nesli tükenmekte olan ve tehdit altındaki çok sayıda tür için yaşam alanı görevi gören bir yaban hayatı sığınağıyla çevrili. 20 Nisan'daki fırlatma sırasında, toz haline getirilmiş beton ve çelik döküntülerinden oluşan bir bulut, fırlatma rampasından altı mil kadar uzağa dağıldı, SpaceX'in mülkünü geçerek Rio Grande Vadisi ve Meksika Körfezi boyunca yer alan bitişikteki eyalet parkına ulaştı.
Cuma günü yapılan değiştirilmiş şikayet, FAA'yı diğer endişelerin yanı sıra Ulusal Çevre Politikası Yasası kapsamındaki sorumluluklarını ihmal etmekle suçluyor. 18 Kasım'daki ikinci fırlatma, SpaceX'in büyük bir çelik levha ve su baskını sistemi kurulumu da dahil olmak üzere değişiklikler yapması nedeniyle öncekine göre çok daha az etkiye sahip olmasına rağmen, koalisyon, FAA'nın gelecekteki fırlatmaların garanti altına alınması için yeterli değerlendirmeler yapmadığını ileri sürüyor.
Koalisyonun mahkemeye sunduğu dosyaya göre FAA, yeniden formüle edilen fırlatma rampası ve su baskını sisteminin yeterliliğini analiz edemedi. Ayrıca ajansın, başka hiçbir fırlatma tesisinde kullanılmamış bir tasarım olan SpaceX tarafından uygulanan yeni çelik levhaya alternatif tasarımları değerlendirmediğini iddia ediyorlar.
Biyolojik Çeşitlilik Merkezi v. Federal Havacılık İdaresi'nin SpaceX'in operasyonları üzerinde önemli etkileri olabilir. Yargılamalar ilerledikçe mahkeme, koalisyonun iddialarının esasını ve FAA'nın SpaceX'e onay verme konusunda attığı adımları değerlendirecek. Bu davanın sonucu muhtemelen ekolojik açıdan hassas alanların yakınında bulunan fırlatma sahalarının gelecekteki kullanımını etkileyecek ve uzay araştırmaları ile çevrenin korunması arasındaki hassas dengeye ışık tutacaktır.