Рішення SpaceX провести другий випробувальний політ ракети Starship зі стартового майданчика, розташованого поблизу заповідника дикої природи Техасу, знову викликало хвилю критики з боку екологічних груп. Ці групи, включаючи American Bird Conservancy та індіанське плем’я, раніше подали до суду на Федеральне управління цивільної авіації (FAA) після першого запуску в квітні. Тепер вони стверджують, що агентство не вирішило їх занепокоєння та знехтувало дотриманням належних процедур, перш ніж дати дозвіл на другий рейс, який відбувся в листопаді.
Коаліція у своїй переглянутій скарзі, поданій у п'ятницю, повторила свою вимогу до судді, щоб наказати FAA відкликати ліцензію SpaceX. Однак представники FAA і SpaceX утрималися від коментарів з цього приводу.
Спусковий майданчик, відомий як Starbase, розташований на південному краю Техасу й оточений заповідником дикої природи, який є середовищем існування для численних видів, що перебувають під загрозою зникнення. Під час запуску 20 квітня хмара пилобетону та сталевого сміття була розкидана на відстані шести миль від стартового майданчика, перетнула територію SpaceX і досягла прилеглого державного парку, розташованого вздовж долини Ріо-Гранде та Мексиканської затоки.
У зміненій скарзі, поданій у п'ятницю, FAA звинувачує серед інших причин нехтування своїми обов'язками відповідно до Закону про національну екологічну політику. Хоча другий запуск 18 листопада мав значно менший вплив, ніж попередній, оскільки SpaceX внесла зміни, включаючи встановлення масивної сталевої пластини та системи дренажної води, коаліція стверджує, що FAA не провело достатніх оцінок, щоб гарантувати, що майбутнє
Згідно з позовом коаліції до суду, FAA не змогло проаналізувати адекватність зміненого стартового майданчика та системи дренажної води. Крім того, вони стверджують, що агентство не розглядало альтернативні проекти нової сталевої пластини, реалізованої SpaceX, конструкції, яка ніколи не використовувалася на жодному іншому пусковому об’єкті.
Ця судова битва, що наростає, подана як Центр біологічного різноманіття проти. Федеральне управління цивільної авіації може мати значні наслідки для діяльності SpaceX. Під час розгляду справи суд оцінюватиме обґрунтованість претензій коаліції та дії, вжиті FAA для надання дозволів SpaceX. Результат цієї справи, ймовірно, вплине на майбутнє використання стартових майданчиків поблизу екологічно чутливих районів, проливаючи світло на тонкий баланс між дослідженням космосу та збереженням навколишнього середовища.