شركة أبل تبحث جاهدة عن حلول بديلة للتغلب على خسارة انتهاك براءات الاختراع الأخيرة التي أدت إلى الحظر المؤقت لنماذج Apple Watch الأكثر شعبية. تم فرض الحظر بعد أن قضت لجنة التجارة الدولية الأمريكية (ITC) بأن الساعات الذكية تنتهك براءات الاختراع التي تمتلكها شركة Masimo Corp لصناعة الأجهزة الطبية. ومع ذلك، تمكنت شركة Apple من الحصول على إقامة مؤقتة من محكمة الاستئناف الفيدرالية، مما يسمح لـ Apple Watch Series 9 وUltra 2 بالعودة إلى المتاجر في الوقت الحالي.
وفي إطار جهودها للتعافي من هذه النكسة، تتبع شركة Apple نهجًا متعدد الجوانب. يتضمن أحد الجوانب تطوير حل بديل للبرمجيات، والذي تم تقديمه مؤخرًا إلى وكالة الجمارك الأمريكية. إذا تمت الموافقة عليه، فقد يمكّن هذا الحل شركة Apple من بيع الإصدارات غير المخالفة من الساعات الذكية المتأثرة في وقت مبكر من 12 يناير، بينما تستمر الشركة في استئناف قرار لجنة التجارة الدولية.
يشير الخبراء القانونيون إلى أن شركة Apple تستخدم كل الخيارات المتاحة لمكافحة الحظر. تعمل الشركة جاهدة للحصول على وقف من مركز التجارة الدولية، وإيقاف تنفيذ الحظر مؤقتًا حتى اكتمال عملية الاستئناف الشاملة. بالإضافة إلى ذلك، من المقرر عقد المرافعات الشفهية أمام فرع إنفاذ أوامر الاستبعاد التابع للجمارك وحماية الحدود الأمريكية في المستقبل القريب.
ومع ذلك، فإن السعي لإيجاد حل بديل للبرنامج يختلف عن الجهود القانونية التي تبذلها شركة Apple لإلغاء قرار لجنة التجارة الدولية. أشارت لجنة التجارة الدولية إلى أن القرار الإيجابي الصادر عن وكالة الجمارك لن يؤدي إلا إلى تعزيز حكمها الأصلي ضد شركة Apple. يمكن أن يتراوح الجدول الزمني للاستئناف المتعلق ببراءات الاختراع في محكمة الدائرة الفيدرالية عادةً من سنة واحدة إلى سنة ونصف. قد يكون طلب وقف أوامر لجنة التجارة الدولية طوال مدة الاستئناف عملية تستغرق وقتًا طويلاً، ومن المحتمل أن تتجاوز الإطار الزمني النموذجي لشركة Apple لتطوير وإطلاق أجهزة جديدة.
يجد الخبراء القانونيون أن نهج شركة Apple فريد من نوعه في هذا الموقف، ويتساءلون عن سبب عدم تفكير الشركة في التسوية مع شركة Masimo لحل النزاع. ولا يزال من غير الواضح لماذا اختارت شركة آبل اتباع هذه الإستراتيجية المحددة بدلاً من السعي إلى التسوية. ويتكهن البعض بأن شركة أبل ربما تتخذ موقفا حازما لتثبت لأصحاب براءات الاختراع أنها لن تستقر، حتى في مواجهة أمر قضائي.
بالإضافة إلى المعارك القانونية المستمرة، رفعت شركة Apple أيضًا قضايا انتهاك في محكمة مقاطعة ديلاوير، متهمة شركة Masimo بانتهاك براءة اختراع لساعتها W1. ومع سريان الحظر منذ 26 ديسمبر/كانون الأول، ناشدت شركة أبل الدائرة الفيدرالية للتدخل. ومن المرجح أن يستمر الوقف المؤقت الأخير الذي منحته محكمة الاستئناف لمدة ثلاثة أسابيع تقريبًا، بالتزامن مع الحكم المتوقع لهيئة الجمارك بشأن نماذج Apple Watch المعاد تصميمها.
تهدف الجهود الموازية التي تبذلها Apple في متابعة الحلول القانونية والبرمجية إلى إبقاء جميع الخيارات مفتوحة. من المتوقع أن يتم تطوير حل بديل للبرنامج من خلال التحديثات أو التنزيلات، مما يسمح لشركة Apple بإعادة تنشيط بعض التقنيات إذا نجحت جاذبيتها.
في نهاية المطاف، لا يزال حل هذا النزاع بشأن براءات الاختراع غير مؤكد. يسلط نهج شركة Apple الضوء على التعقيدات التي ينطوي عليها تحقيق التوازن بين اللجوء القانوني والعمليات التجارية المستمرة. وبينما تواصل الشركة معركتها لإلغاء الحظر، ينصب التركيز الفوري على تأمين الموافقات والأحكام اللازمة لاستئناف مبيعات ساعاتها الذكية المتأثرة.