Apple Inc. aktywnie poszukuje alternatywnych rozwiązań, aby przezwyciężyć niedawną stratę związaną z naruszeniem patentów, która spowodowała tymczasowy zakaz używania najpopularniejszych modeli Apple Watch. Zakaz został nałożony po tym, jak amerykańska Komisja Handlu Międzynarodowego (ITC) uznała, że smartwatche naruszają patenty producenta urządzeń medycznych Masimo Corp. Apple udało się jednak wynegocjować tymczasowy pobyt przed federalnym sądem apelacyjnym, dzięki czemu Apple Watch Series 9 i Ultra 2 mogą na razie wrócić do sklepów.
W wysiłkach zmierzających do wyjścia z tej niepowodzenia firma Apple stosuje wielotorowe podejście. Jeden z aspektów wiąże się z opracowaniem obejścia oprogramowania, które zostało niedawno przesłane amerykańskiej agencji celnej. Jeśli rozwiązanie to zostanie zatwierdzone, umożliwi Apple sprzedaż nienaruszających praw wersji smartwatchów, których dotyczy problem, już 12 stycznia, podczas gdy firma będzie nadal odwoływać się od decyzji ITC.
Eksperci prawni sugerują, że Apple wykorzystuje każdą dostępną opcję, aby zwalczyć zakaz. Firma pilnie pracuje nad uzyskaniem zawieszenia ze strony ITC, tymczasowo wstrzymując egzekwowanie zakazu do czasu zakończenia ogólnego procesu odwoławczego. Ponadto w najbliższej przyszłości zaplanowane są wystąpienia ustne przed wydziałem egzekwowania nakazu wykluczenia amerykańskiej służby celnej i ochrony granic.
Jednak poszukiwanie obejścia oprogramowania różni się od wysiłków prawnych Apple mających na celu uchylenie decyzji ITC. ITC wskazała, że korzystna decyzja agencji celnej jedynie wzmocni jej pierwotne orzeczenie przeciwko Apple. Termin rozpatrzenia odwołania związanego z patentem w Federalnym Sądzie Okręgowym może zazwyczaj wynosić od jednego roku do półtora roku. Złożenie wniosku o wstrzymanie zamówień ITC na czas trwania odwołania może okazać się procesem czasochłonnym, potencjalnie przekraczającym typowe ramy czasowe Apple dotyczące opracowywania i wypuszczania na rynek nowych urządzeń.
Eksperci prawni uważają podejście Apple za wyjątkowe w tej sytuacji i zastanawiają się, dlaczego firma nie rozważyła zawarcia ugody z Masimo w celu rozwiązania sporu. Nie jest jasne, dlaczego Apple zdecydowało się przyjąć tę konkretną strategię zamiast dążyć do ugody. Niektórzy spekulują, że Apple może zająć zdecydowane stanowisko, aby pokazać właścicielom patentów, że nie ugodzie, nawet w obliczu nakazu sądowego.
Oprócz toczących się sporów prawnych Apple wniósł także sprawę o naruszenie prawa do sądu rejonowego w Delaware, oskarżając Masimo o naruszenie patentu na zegarek W1. Ponieważ zakaz obowiązywał od 26 grudnia, Apple zaapelował do Okręgu Federalnego o interwencję. Niedawny tymczasowy pobyt przyznany przez sąd apelacyjny będzie trwał prawdopodobnie około trzech tygodni, co zbiega się z oczekiwanym orzeczeniem agencji celnej w sprawie przeprojektowanych modeli Apple Watch.
Równoległe wysiłki Apple w zakresie rozwiązań prawnych i programowych mają na celu pozostawienie wszystkich opcji otwartych. Spekuluje się, że opracowanie obejścia oprogramowania mogłoby potencjalnie zostać osiągnięte poprzez aktualizacje lub pliki do pobrania, co umożliwi Apple reaktywację niektórych technologii, jeśli ich zastosowanie okaże się skuteczne.
Ostatecznie rozwiązanie tego sporu patentowego pozostaje niepewne. Podejście Apple podkreśla złożoność związaną z równoważeniem środków prawnych i bieżących operacji biznesowych. Podczas gdy firma kontynuuje walkę o uchylenie zakazu, natychmiast skupia się na uzyskaniu niezbędnych zezwoleń i orzeczeń w celu wznowienia sprzedaży smartwatchów, których dotyczy problem.