Apple Inc. está buscando activamente soluciones alternativas para superar una reciente pérdida por infracción de patente que resultó en la prohibición temporal de sus modelos Apple Watch más populares. La prohibición se impuso después de que la Comisión de Comercio Internacional (ITC) de Estados Unidos dictaminara que los relojes inteligentes infringían patentes del fabricante de dispositivos médicos Masimo Corp. Sin embargo, Apple logró obtener una suspensión temporal de un tribunal federal de apelaciones, lo que permite que Apple Watch Series 9 y Ultra 2 regresen a las tiendas por el momento.
En sus esfuerzos por recuperarse de este revés, Apple está adoptando un enfoque múltiple. Un aspecto implica el desarrollo de una solución alternativa de software, que recientemente se presentó a una agencia de aduanas de Estados Unidos. Si se aprueba, esta solución podría permitir a Apple vender versiones no infractoras de los relojes inteligentes afectados a partir del 12 de enero, mientras la compañía continúa apelando la decisión de la ITC.
Los expertos legales sugieren que Apple está utilizando todas las opciones disponibles para combatir la prohibición. La empresa está trabajando diligentemente para obtener una suspensión de la ITC, deteniendo temporalmente la aplicación de la prohibición hasta que se complete el proceso de apelación general. Además, en el futuro cercano están programados argumentos orales ante la rama de ejecución de órdenes de exclusión de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.
Sin embargo, la búsqueda de una solución alternativa al software difiere de los esfuerzos legales de Apple para revertir la decisión de la ITC. La ITC ha indicado que una decisión favorable de la agencia de aduanas sólo reforzaría su fallo original contra Apple. El plazo para una apelación relacionada con una patente ante el tribunal del Circuito Federal suele oscilar entre un año y un año y medio. Solicitar una suspensión de las órdenes de la ITC mientras dure la apelación puede resultar un proceso que requiere mucho tiempo, superando potencialmente el plazo típico de Apple para desarrollar y lanzar nuevos dispositivos.
Los expertos legales consideran que el enfoque de Apple es único en esta situación y se preguntan por qué la compañía no ha considerado llegar a un acuerdo con Masimo para resolver la disputa. Aún no está claro por qué Apple ha optado por adoptar esta estrategia particular en lugar de buscar un acuerdo. Algunos especulan que Apple podría estar adoptando una postura firme para demostrar a los propietarios de patentes que no llegará a un acuerdo, ni siquiera ante una orden judicial.
Además de las batallas legales en curso, Apple también ha presentado casos de infracción en el tribunal de distrito de Delaware, acusando a Masimo de infracción de patente para su reloj W1. Con la prohibición vigente desde el 26 de diciembre, Apple apeló al Circuito Federal para que interviniera. La reciente suspensión temporal concedida por el tribunal de apelaciones probablemente durará aproximadamente tres semanas, coincidiendo con el esperado fallo de la agencia de aduanas sobre los modelos rediseñados de Apple Watch.
Los esfuerzos paralelos de Apple para buscar soluciones legales y de software tienen como objetivo mantener abiertas todas las opciones. Se especula que el desarrollo de una solución alternativa de software podría lograrse mediante actualizaciones o descargas, lo que permitiría a Apple reactivar ciertas tecnologías si su apelación tiene éxito.
En última instancia, la resolución de esta disputa sobre patentes sigue siendo incierta. El enfoque de Apple resalta las complejidades que implica equilibrar los recursos legales y las operaciones comerciales en curso. Mientras la compañía continúa su lucha para revertir la prohibición, el enfoque inmediato es obtener las aprobaciones y resoluciones necesarias para reanudar las ventas de sus relojes inteligentes afectados.