أمازون. شركة كوم قررت التخلي عن سعرها المخطط له وهو 1 دولار. 4 مليار دولار استحواذ على شركة iRobot Corp. ، الشركة المصنعة للمكانس الكهربائية الروبوتية Roomba، بعد اشتباكات مع المنظمين في الاتحاد الأوروبي الذين هددوا بعرقلة الصفقة. كانت تداعيات عملية الاستحواذ الفاشلة فورية، حيث أعلنت شركة iRobot عن خطة إعادة الهيكلة التي تتضمن تخفيضًا كبيرًا في قوتها العاملة، مما أدى إلى خفض حوالي 350 وظيفة، أو 31٪ من موظفيها. ونتيجة لهذه الأخبار، انخفضت أسهم iRobot بنسبة 19% إلى أدنى مستوى لها منذ عام 2009، في حين شهد سهم أمازون زيادة هامشية فقط.
يشير قرار أمازون بالانسحاب من الصفقة إلى الضغط المتزايد الذي يواجهه عملاق التكنولوجيا لإثبات أن أفعاله لا تضر بالمنافسة مع توسع نفوذه عبر قطاعات متعددة. ويتزايد حذر القائمين على تنظيم مكافحة الاحتكار في كل من الولايات المتحدة وأوروبا من استحواذ شركات التكنولوجيا الكبرى على شركات ناشئة مبتكرة، لأن ذلك قد يؤدي إلى خنق المنافسة والابتكار.
في الأسبوع الماضي، التقت أمازون بكبار موظفي مكافحة الاحتكار بلجنة التجارة الفيدرالية (FTC)، الذين أوصوا برفع دعوى قضائية بشأن عملية الاستحواذ. وكان من المقرر أن يجتمع المديرون التنفيذيون والمحامون من أمازون مع المفوضين الثلاثة للجنة التجارة الفيدرالية هذا الأسبوع للقيام بالدفعة النهائية للصفقة. ومع ذلك، فإن المفوضية الأوروبية، الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي المسؤولة عن شؤون مكافحة الاحتكار، قد أشارت بالفعل إلى أنها قد تستخدم حق النقض ضد عملية الاستحواذ.
بدلاً من تقديم حلول لمعالجة المخاوف التي أثارها المنظمون، قررت أمازون الانسحاب من الصفقة. وكانت المفوضية الأوروبية قد أعربت عن مخاوفها من احتمال أن تضر أمازون بالمكانس الكهربائية الروبوتية الأخرى على منصتها أثناء الترويج لمنتجاتها الخاصة. علاوة على ذلك، ذكرت اللجنة أن أمازون قد تستبعد العلامات التجارية المنافسة من منصتها، وبالتالي تقلل المنافسة. وعلى الرغم من محاولات المنظمين للضغط على أمازون لتقديم امتيازات، إلا أن الشركة لم تمتثل.
يأتي قرار Amazon بالتخلي عن عملية الاستحواذ على iRobot مصحوبًا برسوم إنهاء بقيمة 94 مليون دولار سيتم دفعها إلى iRobot. تأتي هذه الخطوة في أعقاب قرار مماثل اتخذته شركة Adobe Inc. للانسحاب من عملية الاستحواذ المخطط لها بقيمة 20 مليار دولار على شركة Figma Inc الناشئة. بعد أن واجهت عقبات تنظيمية في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة.
على الرغم من أن التأثير المالي للصفقة التي تم إنهاؤها غير مهم بالنسبة لشركة أمازون، إلا أنه يسلط الضوء على البيئة التنظيمية الصعبة لشركات التكنولوجيا الكبيرة التي تتطلع إلى إكمال عمليات الاستحواذ. كما تسمح عملية الاستحواذ الفاشلة لشركة أمازون بتجنب تحمل الخسائر التي تكبدتها شركة iRobot، التي عانت في السنوات الأخيرة. وشهدت الشركة انخفاضًا في المبيعات مع تراجع الطفرة الناجمة عن الوباء في مشاريع تحسين المنازل. واضطرت شركة iRobot إلى تأمين تسهيلات تمويلية بقيمة 200 مليون دولار في العام الماضي، وكانت أمازون قد خفضت بالفعل عرضها للسهم الواحد بنسبة 15%.
تم الإعلان عن نية أمازون للاستحواذ على iRobot في أغسطس 2022، بهدف توسيع تواجدها في سوق أدوات المنزل الذكي. قامت الشركة أيضًا بتطوير امتياز الروبوتات المنزلية الخاص بها مع Astro، وهو روبوت لأمن المنزل. لقد كانت أمازون أحد العملاء الرئيسيين لشركة iRobot لعدة سنوات، وتمثل جزءًا كبيرًا من مبيعاتها. يعد صانع الفراغ أيضًا أحد عملاء Amazon Web Services.
تسلط معارضة استحواذ أمازون على iRobot الضوء على التوتر بين عمليات البيع بالتجزئة وطموحاتها في النظام البيئي للمنزل الذكي المبني على مساعدها الصوتي Alexa. وأعرب المنظمون، مثل لجنة التجارة الفيدرالية، عن مخاوفهم بشأن الصفقة، بما في ذلك السيطرة الاحتكارية المحتملة التي ستتمتع بها أمازون على سوق الأجهزة المنزلية الذكية وانتهاكات الخصوصية المحتملة من خلال منح الوصول إلى البيانات المنزلية للمستخدمين.
قد يكون هذا الاستحواذ الفاشل بمثابة تحذير لخطط الاستحواذ المستقبلية لشركة أمازون، حيث تعهدت المفوضية الأوروبية بمراقبة الصفقات التي تستحوذ فيها قنوات المبيعات القائمة على الموردين الذين يعتمدون بشكل كبير على البنية التحتية للشركة المستحوذة ووصول العملاء لتحقيق النجاح.
أصبحت الهيئات التنظيمية في أوروبا والولايات المتحدة متشككة بشكل متزايد بشأن عقد الصفقات بين شركات التكنولوجيا الكبرى. على سبيل المثال، رفضت الجهة التنظيمية في الاتحاد الأوروبي مؤخرًا شركة Booking Holdings Inc. عرض شراء مجموعة Etraveli السويدية، والتدقيق التنظيمي حول شركة Microsoft Corp. يتم استكشاف شراكة s مع OpenAI. وفي الولايات المتحدة، كانت إدارة بايدن نشطة بشكل خاص في تحدي عمليات الاندماج، حيث سجلت رقماً قياسياً في عدد الطعون المقدمة على عمليات الاندماج.