Amazon. com Inc. imeamua kuachana na $1 yake iliyopangwa. bilioni 4 ununuzi wa iRobot Corp. , mtengenezaji wa ombwe za roboti za Roomba, kufuatia makabiliano na wadhibiti wa Umoja wa Ulaya ambao walitishia kuzuia mpango huo. Mapungufu kutoka kwa upataji usiofanikiwa yalikuwa mara moja, na iRobot ilitangaza mpango wa urekebishaji ambao unajumuisha upunguzaji mkubwa wa wafanyikazi wake, na kusababisha kupunguzwa kwa kazi 350, au 31% ya wafanyikazi wake. Kama matokeo ya habari, hisa za iRobot zilishuka kwa 19% hadi kiwango cha chini kabisa tangu 2009, wakati hisa za Amazon ziliongezeka tu.
Uamuzi wa Amazon wa kujiondoa kwenye mpango huo unaonyesha shinikizo linaloongezeka ambalo kampuni kubwa ya teknolojia inakabili ili kuonyesha kwamba hatua zake hazidhuru ushindani huku ushawishi wake ukiongezeka katika sekta nyingi. Wadhibiti wa kutokuaminiana nchini Marekani na Ulaya wanazidi kuwa waangalifu dhidi ya makampuni makubwa ya teknolojia kupata waanzishaji wabunifu, kwa kuwa inaweza kukandamiza ushindani na uvumbuzi.
Wiki iliyopita, Amazon ilikutana na wafanyikazi wakuu wa Tume ya Biashara ya Shirikisho (FTC), ambao walipendekeza kesi mahakamani kuhusu ununuzi huo. Watendaji na wanasheria kutoka Amazon walipangwa kukutana na makamishna watatu wa FTC wiki hii ili kufanya msukumo wa mwisho kwa mpango huo. Hata hivyo, Tume ya Ulaya, kitengo cha utendaji cha EU kinachohusika na masuala ya kutokuaminiana, kilikuwa tayari kimeonyesha kwamba kinaweza kupinga upataji huo.
Badala ya kutoa suluhu za kushughulikia maswala yaliyoletwa na wadhibiti, Amazon iliamua kujiepusha na mpango huo. Tume ya Ulaya ilikuwa imeelezea wasiwasi kwamba Amazon inaweza uwezekano wa kupoteza visafishaji vingine vya roboti kwenye jukwaa lake wakati wa kukuza bidhaa zake. Kwa kuongezea, tume ilisema kwamba Amazon inaweza kuwatenga bidhaa pinzani kwenye jukwaa lake, na hivyo kupunguza ushindani. Licha ya majaribio ya wadhibiti kushinikiza Amazon kutoa makubaliano, kampuni haikufuata.
Uamuzi wa Amazon wa kuachana na ununuzi wa iRobot unakuja na ada ya $94 milioni ya kusitisha kulipwa kwa iRobot. Hatua hii inafuatia uamuzi sawa na Adobe Inc. kujiondoa kutoka kwa ununuzi uliopangwa wa $20 bilioni wa kuanzisha Figma Inc. , baada ya kukutana na vikwazo vya udhibiti katika EU na Uingereza.
Ingawa athari za kifedha za mpango uliokatishwa ni mdogo kwa Amazon, inasisitiza mazingira magumu ya udhibiti kwa kampuni kubwa za teknolojia zinazotaka kukamilisha ununuzi. Upataji ulioshindwa pia unaruhusu Amazon kuzuia hasara iliyoletwa na iRobot, ambayo imekuwa na shida katika miaka ya hivi karibuni. Kampuni hiyo imeshuhudia kupungua kwa mauzo huku ongezeko la janga la miradi ya uboreshaji wa nyumba likipungua. iRobot ilibidi kupata kituo cha ufadhili cha $200 milioni mwaka jana, na Amazon ilikuwa tayari imepunguza ofa yake ya kila hisa kwa 15%.
Nia ya Amazon ya kununua iRobot ilitangazwa mnamo Agosti 2022, ikilenga kupanua uwepo wake katika soko la vifaa mahiri vya nyumbani. Kampuni pia imeunda biashara yake ya roboti za nyumbani na Astro, bot ya usalama wa nyumbani. Amazon imekuwa mteja mkuu wa iRobot kwa miaka kadhaa, akiwakilisha sehemu kubwa ya mauzo yake. Kitengeneza utupu pia ni mteja wa Amazon Web Services.
Upinzani dhidi ya ununuzi wa iRobot ya Amazon unaangazia mvutano kati ya shughuli zake za rejareja na matarajio yake ya mfumo wa kiikolojia wa nyumbani uliojengwa karibu na msaidizi wake wa sauti wa Alexa. Wadhibiti, kama vile FTC, wameelezea wasiwasi wao juu ya mpango huo, ikijumuisha udhibiti wa ukiritimba unaowezekana ambao Amazon ingekuwa nayo juu ya soko la vifaa mahiri vya nyumbani na uwezekano wa ukiukaji wa faragha kwa kutoa ufikiaji wa data ya nyumbani ya watumiaji.
Upatikanaji huu ambao haukufanikiwa unaweza kutumika kama onyo kwa mipango ya baadaye ya ununuzi ya Amazon, kwa kuwa Tume ya Ulaya imeahidi kufuatilia kwa karibu mikataba ambayo njia za mauzo zilizoanzishwa hupata wasambazaji kwa kutegemea sana miundombinu ya mpokeaji na ufikiaji wa wateja kwa mafanikio.
Wadhibiti barani Ulaya na Marekani wanazidi kuwa na shaka kuhusu uundaji wa kampuni za Big Tech. Mdhibiti wa EU, kwa mfano, hivi majuzi alikataa Booking Holdings Inc. Zabuni ya Kundi la Etraveli la Uswidi, na ukaguzi wa udhibiti karibu na Microsoft Corp. Ushirikiano wa OpenAI unachunguzwa. Nchini Marekani, utawala wa Biden umekuwa ukifanya kazi hasa katika changamoto za muunganisho, na kuweka rekodi katika idadi ya changamoto za ujumuishaji zilizowasilishwa.