अमेज़ॅन। कॉम इंक. ने अपनी योजनाबद्ध $1 को छोड़ने का निर्णय लिया है। iRobot Corp का 4 बिलियन का अधिग्रहण। रूम्बा रोबोटिक वैक्युम के निर्माता, यूरोपीय संघ के नियामकों के साथ झड़प के बाद, जिन्होंने सौदे को अवरुद्ध करने की धमकी दी थी। असफल अधिग्रहण का परिणाम तत्काल था, iRobot ने एक पुनर्गठन योजना की घोषणा की जिसमें इसके कार्यबल में महत्वपूर्ण कमी शामिल है, जिसके परिणामस्वरूप लगभग 350 नौकरियों या इसके 31% कर्मचारियों की कटौती हुई। समाचार के परिणामस्वरूप, iRobot के शेयर 2009 के बाद से 19% गिरकर अपने सबसे निचले स्तर पर आ गए, जबकि अमेज़ॅन के स्टॉक में केवल मामूली वृद्धि देखी गई।
अमेज़ॅन द्वारा सौदे से पीछे हटने का निर्णय यह दर्शाता है कि टेक दिग्गज को यह दिखाने के लिए बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ रहा है कि उसके कार्यों से प्रतिस्पर्धा को नुकसान नहीं होता है क्योंकि उसका प्रभाव कई क्षेत्रों में फैलता है। अमेरिका और यूरोप दोनों में एंटीट्रस्ट नियामक बड़ी तकनीकी कंपनियों द्वारा नवोन्मेषी स्टार्टअप हासिल करने को लेकर सतर्क हैं, क्योंकि इससे प्रतिस्पर्धा और नवप्रवर्तन बाधित हो सकता है।
पिछले हफ्ते, अमेज़ॅन ने संघीय व्यापार आयोग (एफटीसी) के वरिष्ठ एंटीट्रस्ट कर्मचारियों से मुलाकात की, जिन्होंने अधिग्रहण पर मुकदमा चलाने की सिफारिश की। सौदे को अंतिम रूप देने के लिए अमेज़ॅन के अधिकारियों और वकीलों को इस सप्ताह एफटीसी के तीन आयुक्तों के साथ बैठक करनी थी। हालाँकि, यूरोपीय आयोग, जो अविश्वास मामलों के लिए जिम्मेदार यूरोपीय संघ की कार्यकारी शाखा है, ने पहले ही संकेत दिया था कि वह अधिग्रहण पर वीटो कर सकता है।
नियामकों द्वारा उठाई गई चिंताओं को दूर करने के उपाय पेश करने के बजाय, अमेज़ॅन ने सौदे से दूर जाने का फैसला किया। यूरोपीय आयोग ने चिंता व्यक्त की थी कि अमेज़ॅन अपने उत्पादों को बढ़ावा देने के दौरान संभावित रूप से अपने प्लेटफॉर्म पर अन्य रोबोट वैक्यूम क्लीनर को नुकसान पहुंचा सकता है। इसके अलावा, आयोग ने कहा कि अमेज़ॅन संभावित रूप से प्रतिद्वंद्वी ब्रांडों को अपने प्लेटफॉर्म से बाहर कर सकता है, जिससे प्रतिस्पर्धा कम हो जाएगी। नियामकों द्वारा अमेज़ॅन पर रियायतें देने के लिए दबाव डालने के प्रयासों के बावजूद, कंपनी ने इसका पालन नहीं किया।
iRobot अधिग्रहण को छोड़ने का अमेज़ॅन का निर्णय iRobot को भुगतान किए जाने वाले $94 मिलियन समाप्ति शुल्क के साथ आता है। यह कदम Adobe Inc. के इसी तरह के निर्णय का अनुसरण करता है। स्टार्टअप फिग्मा इंक के नियोजित $20 बिलियन अधिग्रहण से हटना। , यूरोपीय संघ और यूके में नियामक बाधाओं का सामना करने के बाद।
हालांकि ख़त्म किए गए सौदे का वित्तीय प्रभाव अमेज़ॅन के लिए महत्वहीन है, यह अधिग्रहण पूरा करने की चाह रखने वाली बड़ी तकनीकी कंपनियों के लिए चुनौतीपूर्ण नियामक वातावरण को रेखांकित करता है। असफल अधिग्रहण से अमेज़ॅन को iRobot द्वारा होने वाले नुकसान को वहन करने से बचने की भी अनुमति मिलती है, जो हाल के वर्षों में संघर्ष कर रहा है। महामारी के कारण गृह सुधार परियोजनाओं में उछाल कम होने से कंपनी की बिक्री में गिरावट देखी गई है। iRobot को पिछले साल $200 मिलियन की वित्तपोषण सुविधा सुरक्षित करनी थी, और Amazon ने पहले ही अपनी प्रति-शेयर पेशकश 15% कम कर दी थी।
स्मार्ट-होम गैजेट बाजार में अपनी उपस्थिति का विस्तार करने के उद्देश्य से, अगस्त 2022 में अमेज़ॅन के iRobot को हासिल करने के इरादे की घोषणा की गई थी। कंपनी ने होम सिक्योरिटी बॉट एस्ट्रो के साथ अपनी होम रोबोटिक्स फ्रैंचाइज़ी भी विकसित की है। अमेज़ॅन कई वर्षों से iRobot का प्रमुख ग्राहक रहा है, जो इसकी बिक्री के एक महत्वपूर्ण हिस्से का प्रतिनिधित्व करता है। वैक्यूम निर्माता अमेज़न वेब सर्विसेज का भी ग्राहक है।
अमेज़ॅन के iRobot अधिग्रहण का विरोध उसके खुदरा परिचालन और उसके एलेक्सा वॉयस असिस्टेंट के इर्द-गिर्द निर्मित स्मार्ट-होम इकोसिस्टम के लिए उसकी महत्वाकांक्षाओं के बीच तनाव को उजागर करता है। एफटीसी जैसे नियामकों ने इस सौदे पर चिंता व्यक्त की है, जिसमें स्मार्ट-होम डिवाइस बाजार पर अमेज़ॅन का संभावित एकाधिकार नियंत्रण और उपयोगकर्ताओं के घरेलू डेटा तक पहुंच प्रदान करके संभावित गोपनीयता उल्लंघन शामिल है।
यह असफल अधिग्रहण अमेज़ॅन की भविष्य की अधिग्रहण योजनाओं के लिए एक चेतावनी के रूप में काम कर सकता है, क्योंकि यूरोपीय आयोग ने उन सौदों की बारीकी से निगरानी करने का वादा किया है जिसमें स्थापित बिक्री चैनल आपूर्तिकर्ताओं का अधिग्रहण करते हैं जो सफलता के लिए अधिग्रहणकर्ता के बुनियादी ढांचे और ग्राहक पहुंच पर बहुत अधिक निर्भर होते हैं।
यूरोप और अमेरिका में नियामक बिग टेक कंपनियों की डीलमेकिंग को लेकर सशंकित होते जा रहे हैं। उदाहरण के लिए, यूरोपीय संघ नियामक ने हाल ही में बुकिंग होल्डिंग्स इंक को खारिज कर दिया। स्वीडन के एट्रावेली समूह के लिए बोली, और माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प के आसपास नियामक जांच। OpenAI के साथ साझेदारी का पता लगाया जा रहा है। अमेरिका में, बिडेन प्रशासन विलय को चुनौती देने में विशेष रूप से सक्रिय रहा है, जिसने दायर की गई विलय चुनौतियों की संख्या में एक रिकॉर्ड स्थापित किया है।