Amazon. com Inc. hat beschlossen, seinen geplanten $1 aufzugeben. 4-Milliarden-Übernahme von iRobot Corp. , der Hersteller von Roomba-Roboterstaubsaugern, nach Zusammenstößen mit Regulierungsbehörden der Europäischen Union, die drohten, den Deal zu blockieren. Die Folgen der gescheiterten Übernahme waren unmittelbar zu spüren: iRobot kündigte einen Umstrukturierungsplan an, der einen erheblichen Personalabbau vorsah, was zu einem Abbau von etwa 350 Stellen oder 31 % seiner Mitarbeiter führte. Infolge der Nachricht stürzten die Aktien von iRobot um 19 % auf den niedrigsten Stand seit 2009 ab, während die Aktien von Amazon nur einen geringfügigen Anstieg verzeichneten.
Die Entscheidung von Amazon, aus dem Deal auszusteigen, zeigt den wachsenden Druck, dem der Technologieriese ausgesetzt ist, zu zeigen, dass sein Handeln dem Wettbewerb nicht schadet, da sein Einfluss über mehrere Sektoren hinweg zunimmt. Sowohl in den USA als auch in Europa sind die Kartellbehörden immer vorsichtiger, wenn es um die Übernahme innovativer Startups durch große Technologieunternehmen geht, da dies den Wettbewerb und die Innovation behindern könnte.
Letzte Woche traf sich Amazon mit leitenden Kartellbeamten der Federal Trade Commission (FTC), die eine Klage wegen der Übernahme empfahlen. Führungskräfte und Anwälte von Amazon sollten sich diese Woche mit den drei Kommissaren der FTC treffen, um den Deal endgültig voranzutreiben. Allerdings hatte die Europäische Kommission, die für Kartellfragen zuständige Exekutive der EU, bereits angedeutet, dass sie gegen die Übernahme ein Veto einlegen könnte.
Anstatt Abhilfemaßnahmen anzubieten, um die von den Aufsichtsbehörden geäußerten Bedenken auszuräumen, entschied sich Amazon, von der Vereinbarung zurückzutreten. Die Europäische Kommission hatte Bedenken geäußert, dass Amazon möglicherweise andere Roboterstaubsauger auf seiner Plattform benachteiligen könnte, während es seine eigenen Produkte bewirbt. Darüber hinaus erklärte die Kommission, dass Amazon möglicherweise konkurrierende Marken von seiner Plattform ausschließen und dadurch den Wettbewerb verringern könnte. Trotz Versuchen der Aufsichtsbehörden, Amazon zu Zugeständnissen zu drängen, kam das Unternehmen dieser Forderung nicht nach.
Die Entscheidung von Amazon, die iRobot-Übernahme aufzugeben, geht mit einer Kündigungsgebühr in Höhe von 94 Millionen US-Dollar einher, die an iRobot zu zahlen ist. Dieser Schritt folgt einer ähnlichen Entscheidung von Adobe Inc. sich aus einer geplanten 20-Milliarden-Dollar-Übernahme des Startups Figma Inc. zurückzuziehen. , nachdem in der EU und im Vereinigten Königreich auf regulatorische Hindernisse gestoßen war.
Während die finanziellen Auswirkungen des beendeten Geschäfts für Amazon unbedeutend sind, unterstreicht es das schwierige regulatorische Umfeld für große Technologieunternehmen, die Übernahmen abschließen möchten. Die gescheiterte Übernahme ermöglicht es Amazon auch, die Verluste von iRobot zu vermeiden, das in den letzten Jahren Probleme hatte. Das Unternehmen verzeichnete einen Umsatzrückgang, da der pandemiebedingte Anstieg der Heimwerkerprojekte nachließ. iRobot musste sich letztes Jahr eine Finanzierungsfazilität in Höhe von 200 Millionen US-Dollar sichern, und Amazon hatte sein Angebot pro Aktie bereits um 15 % reduziert.
Die Absicht von Amazon, iRobot zu übernehmen, wurde im August 2022 bekannt gegeben, um seine Präsenz auf dem Smart-Home-Gadget-Markt auszubauen. Das Unternehmen hat mit Astro, einem Home-Security-Bot, auch ein eigenes Franchise für Heimrobotik entwickelt. Amazon ist seit mehreren Jahren ein wichtiger Kunde von iRobot und macht einen erheblichen Teil des Umsatzes von iRobot aus. Der Staubsauger ist auch Kunde von Amazon Web Services.
Der Widerstand gegen die Übernahme von iRobot durch Amazon verdeutlicht die Spannung zwischen dem Einzelhandelsgeschäft des Unternehmens und seinen Ambitionen für das Smart-Home-Ökosystem rund um den Sprachassistenten Alexa. Regulierungsbehörden wie die FTC haben Bedenken hinsichtlich des Deals geäußert, einschließlich der möglichen monopolistischen Kontrolle, die Amazon über den Markt für Smart-Home-Geräte haben würde, und möglichen Datenschutzverletzungen durch die Gewährung des Zugriffs auf die Heimdaten der Benutzer.
Diese gescheiterte Übernahme könnte als Warnung für die zukünftigen Übernahmepläne von Amazon dienen, da die Europäische Kommission zugesagt hat, Geschäfte genau zu überwachen, bei denen etablierte Vertriebskanäle Lieferanten erwerben, deren Erfolg stark von der Infrastruktur und der Kundenreichweite des Käufers abhängig ist.
Regulierungsbehörden in Europa und den USA werden zunehmend skeptisch gegenüber der Geschäftsabwicklung von Big-Tech-Unternehmen. So lehnte die EU-Regulierungsbehörde kürzlich Booking Holdings Inc. ab. Das Angebot von s für die schwedische Etraveli-Gruppe und die behördliche Prüfung von Microsoft Corp. Eine Partnerschaft mit OpenAI wird derzeit geprüft. In den USA war die Biden-Regierung besonders aktiv bei der Anfechtung von Fusionen und stellte einen Rekord bei der Zahl der eingereichten Fusionsanfechtungen auf.