كشفت دراسة رائدة نشرت في مجلة Nature Medicine عن وجود صلة محتملة بين الخرف المبكر والعلاج الطبي المتوقف الآن والذي يتضمن هرمون النمو البشري (HGH). وتشير الدراسة إلى أن البالغين الذين تلقوا هذا العلاج كأطفال قد يعانون من أعراض الخرف بسبب انتقال بروتين أميلويد بيتا، وهو أحد المكونات الرئيسية لمرض الزهايمر. في حين أن هذا لا يعني أن مرض الزهايمر معدٍ، إلا أن البحث يثير أسئلة مثيرة للاهتمام حول انتقال وتطور الأمراض التنكسية.
استكشفت الدراسة حالات خمسة بالغين تلقوا هرمونات نمو الغدة النخامية المحضرة من الجثث بين عامي 1959 و1985. كان هؤلاء الأفراد يعانون من نقص هرمون النمو عندما كانوا أطفالًا وكانوا جزءًا من مجموعة تضم ما لا يقل عن 1848 شخصًا في المملكة المتحدة خضعوا لهذا العلاج. تم إيقافه لاحقًا عندما تبين أن حالات مرض كروتزفيلد جاكوب، وهو اضطراب نادر في الدماغ، مرتبطة باستخدام هرمون النمو الملوث المشتق من الجثث. ووجد الباحثون أدلة تشير إلى أن التعرض المتكرر لهرمون النمو الملوث ربما يكون قد نقل مرض الزهايمر من خلال البريونات وبذور بيتا أميلويد.
على الرغم من أن مرض الزهايمر لا يصنف على أنه مرض بريون، والذي يشمل مرض كروتزفيلد جاكوب، إلا أن الدراسة تشير إلى وجود أوجه تشابه مذهلة. وقد أظهرت الأبحاث السابقة أن بروتينات أميلويد بيتا وتاو، والتي تعتبر من سمات مرض الزهايمر، قد تتصرف مثل البريونات. وأوضح المؤلف الرئيسي للدراسة، جون كولينج، أن النتائج لها آثار على فهم وعلاج مرض الزهايمر، ومن المحتمل أن تكشف عن طرق جديدة للأساليب العلاجية.
من المهم الإشارة إلى أن حدوث مرض الزهايمر المكتسب طبيًا من خلال انتقاله أمر نادر للغاية. دكتور. وشدد ريتشارد إيزاكسون، الذي لم يشارك في الدراسة، على أن هذه النتائج لا ينبغي أن تسبب الخوف بين عامة الناس. لم يعد العلاج المحدد باستخدام هرمون النمو المشتق من الجثث قيد الممارسة، وتم وضع الاحتياطات ضمن الإجراءات الطبية الحديثة لمنع عمليات انتقال مماثلة.
على الرغم من أن انتقال مرض الزهايمر من خلال الأنشطة اليومية أمر مستبعد إلى حد كبير، إلا أن نتائج الدراسة تؤكد أهمية مراجعة وتعزيز إجراءات التعقيم والتطهير في الإجراءات الطبية والجراحية. ويوصي الباحثون بإجراء مزيد من التحقيقات لمنع النقل العرضي وضمان سلامة المرضى.
من بين الحالات الثماني التي تم بحثها في الدراسة، كان لدى جميع الأفراد تاريخ في تلقي هرمون النمو البشري المشتق من الجثث. وعانى خمسة مرضى من أعراض تتفق مع بداية الخرف المبكر، وتم تشخيص إصابة ثلاثة منهم بمرض الزهايمر. حدثت بداية الأعراض بين سن 48 و 55 عامًا.
د. وسلط جارجي بانيرجي، المؤلف الأول للدراسة، الضوء على أهمية البحث في الكشف عن الانتقال المحتمل لأمراض أميلويد بيتا ودوره في مرض الزهايمر. حدث انتقال العدوى نتيجة العلاج بهرمون النمو الملوث، والذي تضمن التعرض المتكرر على مدى عدة سنوات. ومع ذلك، أكد بانيرجي أن مرض الزهايمر لا يمكن الإصابة به من خلال الاتصال الوثيق أو الرعاية الروتينية.
تعد هذه الدراسة الأولى من نوعها لتوثيق انتقال مرض الزهايمر بين البشر. دكتور. يعتقد جيمس جالفين، مدير المركز الشامل لصحة الدماغ في UHealth، النظام الصحي بجامعة ميامي، أن إجراء مزيد من التحقيقات ضروري لفهم العوامل الخارجية التي تلعب دورها في هذه الحالات بشكل أفضل. ويشير إلى أنه في حين أن بعض البروتينات المرتبطة بأمراض الدماغ يمكن أن تنتقل، مثل بروتين البريون في مرض كروتزفيلد جاكوب، فإن بروتينات أخرى مثل ألفا سينوكلين في مرض باركنسون وخرف أجسام ليوي لا تظهر نفس القابلية للانتقال. تثير الدراسة أسئلة مثيرة للاهتمام حول علم بروتينات الأميلويد والتاو في مرض الزهايمر، وسبل جديدة محتملة للبحث والأهداف العلاجية.