Eine bahnbrechende Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurde, hat einen möglichen Zusammenhang zwischen früh einsetzender Demenz und einer inzwischen eingestellten medizinischen Behandlung mit menschlichem Wachstumshormon (HGH) aufgedeckt. Die Studie legt nahe, dass Erwachsene, die diese Behandlung als Kinder erhielten, aufgrund der Übertragung des Amyloid-Beta-Proteins, einer Schlüsselkomponente der Alzheimer-Krankheit, möglicherweise Demenzsymptome verspüren. Obwohl dies nicht bedeutet, dass die Alzheimer-Krankheit ansteckend ist, wirft die Forschung interessante Fragen zur Übertragung und Entwicklung degenerativer Krankheiten auf.
Die Studie untersuchte die Fälle von fünf Erwachsenen, die zwischen 1959 und 1985 aus Leichen hergestellte Hypophysen-Wachstumshormone erhalten hatten. Diese Personen hatten als Kinder einen Wachstumshormonmangel und gehörten zu einer Gruppe von mindestens 1.848 Menschen im Vereinigten Königreich, die sich dieser Behandlung unterzogen. Es wurde später abgesetzt, als festgestellt wurde, dass Fälle von Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, einer seltenen Gehirnerkrankung, mit der Verwendung von kontaminiertem, aus Leichen gewonnenem Wachstumshormon in Zusammenhang stehen. Die Forscher fanden Hinweise darauf, dass die wiederholte Exposition gegenüber kontaminiertem HGH die Alzheimer-Krankheit durch Prionen und Amyloid-Beta-Samen übertragen haben könnte.
Obwohl die Alzheimer-Krankheit nicht als Prionenkrankheit eingestuft wird, zu der auch die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit gehört, legt die Studie nahe, dass es bemerkenswerte Ähnlichkeiten gibt. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass sich die für Alzheimer charakteristischen Proteine Amyloid Beta und Tau wie Prionen verhalten können. Der Hauptautor der Studie, John Collinge, erklärte, dass die Ergebnisse Auswirkungen auf das Verständnis und die Behandlung der Alzheimer-Krankheit haben und möglicherweise neue Wege für therapeutische Ansätze aufzeigen.
Es ist wichtig zu beachten, dass das Auftreten einer medizinisch erworbenen Alzheimer-Krankheit durch Übertragung äußerst selten ist. DR. Richard Isaacson, der nicht an der Studie beteiligt war, betonte, dass diese Ergebnisse in der breiten Öffentlichkeit keine Angst auslösen sollten. Die spezielle Behandlung mit aus Leichen gewonnenem Wachstumshormon wird nicht mehr praktiziert, und in modernen medizinischen Verfahren wurden Vorsichtsmaßnahmen getroffen, um ähnliche Übertragungen zu verhindern.
Obwohl die Übertragung von Alzheimer durch alltägliche Aktivitäten höchst unwahrscheinlich ist, unterstreichen die Ergebnisse der Studie, wie wichtig es ist, Sterilisations- und Dekontaminationsmaßnahmen bei medizinischen und chirurgischen Eingriffen zu überprüfen und zu verbessern. Die Forscher empfehlen weitere Untersuchungen, um versehentliche Übertragungen zu verhindern und die Patientensicherheit zu gewährleisten.
Unter den acht in der Studie berücksichtigten Fällen hatten alle Personen in der Vergangenheit menschliches Wachstumshormon aus Leichen erhalten. Bei fünf Patienten traten Symptome auf, die einer früh einsetzenden Demenz entsprachen, und bei drei von ihnen wurde die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert. Der Krankheitsbeginn trat im Alter zwischen 48 und 55 Jahren auf.
Dr. Gargi Banerjee, der Erstautor der Studie, betonte die Bedeutung der Forschung für die Aufdeckung der möglichen Übertragung der Amyloid-Beta-Pathologie und ihrer Rolle bei der Alzheimer-Krankheit. Die Übertragung erfolgte als Folge einer Behandlung mit kontaminiertem Wachstumshormon, die eine wiederholte Exposition über mehrere Jahre hinweg erforderte. Banerjee bekräftigte jedoch, dass Alzheimer nicht durch engen Kontakt oder routinemäßige Pflege erworben werden könne.
Diese Studie ist die erste ihrer Art, die die Übertragung der Alzheimer-Krankheit beim Menschen dokumentiert. DR. James Galvin, Direktor des Comprehensive Center for Brain Health am UHealth, University of Miami Health System, ist der Ansicht, dass weitere Untersuchungen notwendig sind, um die in diesen Fällen eine Rolle spielenden Fremdfaktoren besser zu verstehen. Er weist darauf hin, dass bestimmte Proteine, die an Erkrankungen des Gehirns beteiligt sind, zwar übertragen werden können, etwa das Prionprotein bei der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, andere, etwa Alpha-Synuclein bei der Parkinson-Krankheit und der Lewy-Körperchen-Demenz, jedoch nicht die gleiche Übertragbarkeit aufweisen. Die Studie wirft interessante Fragen zur Wissenschaft der Amyloid- und Tau-Proteine bei der Alzheimer-Krankheit und zu möglichen neuen Wegen für Forschung und therapeutische Ziele auf.