تصاعد الصراع الدائر في السودان بين الجيش وقوات الدعم السريع شبه العسكرية (RSF) إلى معركة قاتلة للسيطرة على البلاد ، حيث تم الإبلاغ عن مئات القتلى وآلاف الجرحى. أثار الوضع مخاوف من أن الصراع قد يتحول إلى حرب أهلية شاملة ويجذب قوى إقليمية. لقد أدى هذا العنف إلى تعطيل خطط حكومة تقاسم السلطة التي كانت تهدف إلى تمهيد الطريق لإجراء انتخابات ديمقراطية وربما استعادة مليارات الدولارات من المساعدات الخارجية المجمدة.
لطالما كان الجيش السوداني هو وسيط القوة البارز في البلاد. ودعمت الديكتاتور عمر البشير لثلاثة عقود قبل الإطاحة به في 2019 بعد شهور من الاحتجاجات ضد التضخم الجامح ووحشية الدولة. ومع ذلك ، في عام 2021 ، أطاح الجيش بقيادة الفريق عبد الفتاح البرهان بالتحالف الانتقالي المضطرب المكون من شخصيات مدنية وعسكرية كان قد حكم البلاد بعد الانتفاضة الشعبية. أثار الانقلاب اضطرابات وحملة قمع مميتة من قبل قوات الأمن ، محطماً الآمال في انتقال سريع إلى الديمقراطية. مع سيطرة الجنرالات شبه الكاملة ، برز تنافس طويل الأمد بين الجيش وقوات الدعم السريع.
تمتلك قوات الدعم السريع جذورًا في ميليشيات الجنجويد المدعومة من الحكومة والتي أرهبت منطقة دارفور بغرب السودان أثناء القتال هناك في أوائل العقد الأول من القرن الحالي ، ويقودها تاجر الجمال الذي كان يعمل في السابق محمد حمدان دقلو. ساعد دقلو ، المنفذ السابق للبشير ، في الإطاحة به في عام 2019 وأصبح نائبًا لمجلس السيادة شبه الرئاسي ، وهو الرجل الثاني في القيادة في السودان. في حين تفتقر قوات الدعم السريع إلى القوة الجوية والدبابات ، فهي قوة قتالية محنكة تشن حركات تمرد مضادة لسنوات ولعبت دورًا في الحرب التي تقودها المملكة العربية السعودية ضد المتمردين الحوثيين في اليمن. بموجب اتفاق تقاسم السلطة الذي اقترحه الجيش ، كانت قوات الدعم السريع قد اندمجت في الجيش النظامي ، وفقدت استقلاليتها. كان من الممكن أن تكون هذه ضربة قاسية لداغالو ، الذي يُعتقد أن لديه طموحات رئاسية وأقام علاقات وثيقة مع روسيا في السنوات الأخيرة.
اجتاح القتال أجزاء من الخرطوم ، العاصمة ، ووقعت أعمال عنف في ست ولايات على الأقل ، وفقًا لمسؤولي الأمم المتحدة. زعم الجانبان أنهما يسيطران على البنية التحتية الرئيسية مثل المطار الدولي والإذاعة العامة ، لكن من الصعب التحقق مما إذا كان أي من الجانبين له اليد العليا. وفشلت عدة محاولات لوقف إطلاق النار ، مما أثار مخاوف من اندلاع حرب أهلية شاملة في الدولة التي يبلغ عدد سكانها 45 مليون نسمة. يفر المدنيون من المناطق المتضررة ، بما في ذلك تشاد ومصر وجنوب السودان. وقامت الولايات المتحدة وسفارات أخرى بإجلاء أفرادها ، وحث مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة الأطراف على وقف الأعمال العدائية.
في عهد البشير ، أصبح السودان منعزلاً على الساحة الدولية ، وقاد ثورة إسلامية حولت السودان لبعض الوقت في التسعينيات إلى ملاذ للإرهابيين مثل أسامة بن لادن. ووجهت المحكمة الجنائية الدولية في وقت لاحق لائحة اتهام إلى البشير بارتكاب جرائم حرب وإبادة جماعية في دارفور. بعد الإطاحة به ، ألغت الولايات المتحدة إدراجها للسودان لمدة ثلاثة عقود كراع للإرهاب ، وعادت الدول الغربية تدريجياً إلى تبنيها ، التي رأت فيها حليفًا جديدًا محتملاً في إفريقيا ، فضلاً عن كونها نموذجًا لإرساء الديمقراطية في البلاد. لقد واجهوا منافسة من الصين ، التي دعمت مشاريع الموانئ والسكك الحديدية ، وروسيا حيث واصلت تكتيك بناء النفوذ بين قيادة الدول الأفريقية الأضعف. تشارك مجموعة فاغنر الروسية المرتزقة في قطاع تعدين الذهب في السودان.
العنف هو الأحدث في سلسلة من الانتكاسات للديمقراطية في إفريقيا ، بعد الانقلابات الأخيرة في مالي وبوركينا فاسو. إن الصراع المطول في بلد شهد حركات تمرد لا حصر لها خلال عقود من الاستقلال يمكن أن يجذب جيران السودان ، سواء بشكل مباشر أو من خلال دعم القوات بالوكالة ، مع تداعيات خطيرة محتملة على الأمن الإقليمي ويعرض حياة الملايين للخطر. وقد يؤدي ذلك أيضًا إلى تعقيد المحادثات الهادفة إلى حل المواجهة بشأن ملء سد عملاق للطاقة الكهرومائية تقوم إثيوبيا ببنائه على أحد روافد نهر النيل ، مما يهدد بقطع إمدادات المياه في اتجاه مجرى النهر في مصر والسودان.
لا يزال السودان أحد أفقر دول العالم ، حيث يحتل المرتبة 170 من أصل 189 دولة على مؤشر التنمية البشرية لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي. بعد الإطاحة بالبشير ، ناقشت مؤسسات مثل البنك الدولي وصندوق النقد الدولي تجديد الدعم ، وحاول حكامها الانتقاليون تأمين الاستثمار الغربي. أدى الانقلاب العسكري في عام 2021 إلى إخراج ذلك عن مساره ، مما دفع العديد من المانحين إلى حجب دعم الميزانية وترك الحكومة التي يقودها الجيش تتدافع لتغطية فجوة التمويل. حاولت الحكومة السودانية تنويع الاقتصاد من خلال تشجيع التعدين ، لكنها لا تزال صناعة وليدة ، ويعتمد معظم الناس على زراعة الكفاف.