Trwający w Sudanie konflikt między wojskiem a paramilitarną grupą Rapid Support Forces (RSF) przekształcił się w śmiertelną bitwę o kontrolę nad krajem, w której zginęły setki osób, a tysiące zostało rannych. Sytuacja wzbudziła obawy, że konflikt może przerodzić się w pełnowymiarową wojnę domową i przyciągnąć mocarstwa regionalne. Ta przemoc pokrzyżowała plany rządu opartego na podziale władzy, który miał utorować drogę do demokratycznych wyborów i potencjalnie przywrócić miliardy dolarów zamrożonej pomocy zagranicznej.
Sudańskie wojsko od dawna jest czołowym brokerem władzy w tym kraju. Popierała dyktatora Omara al-Bashira przez trzy dekady, zanim obaliła go w 2019 roku po miesiącach protestów przeciwko szalejącej inflacji i brutalności państwa. Jednak w 2021 roku armia dowodzona przez generała porucznika Abdela Fattaha al-Burhana obaliła niespokojną przejściową koalicję cywilów i wojskowych, która rządziła krajem po powstaniu ludowym. Zamach wywołał niepokoje i śmiertelną rozprawę ze strony sił bezpieczeństwa, niwecząc nadzieje na szybkie przejście do demokracji. Gdy generałowie przejęli niemal całkowitą kontrolę, do głosu doszła długotrwała rywalizacja między wojskiem a RSF.
RSF ma korzenie we wspieranych przez rząd bojówkach dżandżawidów, które terroryzowały zachodni region Darfuru w Sudanie podczas walk na początku XXI wieku, a jest kierowana przez byłego handlarza wielbłądami Mohameda Hamdana Dagalo. Były egzekutor Bashira, Dagalo pomógł obalić go w 2019 roku i został zastępcą quasi-prezydenckiej Rady Suwerennej, w zasadzie zastępcą dowódcy Sudanu. Choć brakuje im sił powietrznych i czołgów, RSF jest doświadczoną siłą bojową, która od lat prowadzi kontr-rebelie i odegrała rolę w prowadzonej przez Arabię Saudyjską wojnie przeciwko rebeliantom Huti w Jemenie. Zgodnie z proponowanym przez armię paktem o podziale władzy RSF zostałaby przekształcona w regularne wojsko, tracąc niezależność. Byłby to gorzki cios dla Dagalo, który ma ambicje prezydenckie i nawiązał bliskie stosunki z Rosją w ostatnich latach.
Według urzędników Organizacji Narodów Zjednoczonych walki ogarnęły części stolicy Chartumu, a co najmniej w sześciu stanach doszło do aktów przemocy. Obie strony twierdziły, że kontrolują kluczową infrastrukturę, taką jak międzynarodowe lotnisko i nadawca publiczny, ale trudno jest zweryfikować, czy któraś ze stron ma przewagę. Kilka prób zawieszenia broni zakończyło się niepowodzeniem, co podsyciło obawy przed pełną wojną domową w kraju liczącym 45 milionów ludzi. Cywile uciekają z dotkniętych obszarów, w tym do Czadu, Egiptu i Sudanu Południowego. Ambasady USA i inne ambasady ewakuowały personel, a Rada Bezpieczeństwa ONZ wezwała strony do zaprzestania działań wojennych.
Pod rządami Bashira Sudan został odizolowany na arenie międzynarodowej, a on stanął na czele islamistycznej rewolucji, która na pewien czas w latach 90. zamieniła Sudan w raj dla terrorystów, takich jak Osama bin Laden. Bashir został później oskarżony przez Międzynarodowy Trybunał Karny o rzekome zbrodnie wojenne i ludobójstwo w Darfurze. Po jego obaleniu Stany Zjednoczone unieważniły trwającą od trzech dekad listę Sudanu jako sponsora terroryzmu i stopniowo wracały do niego kraje zachodnie, które widziały w nim potencjalnego nowego sojusznika w Afryce, a także przykład demokratyzacji w Rywalizowały z Chinami, które wspierały projekty portowe i kolejowe, oraz Rosją, która kontynuowała taktykę budowania wpływów wśród przywódców słabszych państw afrykańskich. Rosyjska grupa najemników Wagner Group jest zaangażowana w sektor wydobycia złota w Sudanie.
Przemoc jest ostatnim z serii niepowodzeń demokracji w Afryce, które nastąpiły po niedawnych zamachach stanu w Mali i Burkina Faso. Przedłużający się konflikt w kraju, który był świadkiem niezliczonych powstań w ciągu dziesięcioleci niepodległości, może przyciągnąć sąsiadów Sudanu, bezpośrednio lub poprzez wsparcie sił zastępczych, co może mieć poważne konsekwencje dla bezpieczeństwa regionalnego i narażać życie milionów ludzi. Może to również dodatkowo skomplikować rozmowy mające na celu rozwiązanie impasu w sprawie napełniania gigantycznej tamy wodnej, którą Etiopia buduje na dopływie Nilu, co grozi przerwaniem dostaw wody w dole rzeki w Egipcie i Sudanie.
Sudan pozostaje jednym z najbiedniejszych krajów świata, zajmując 170 miejsce na 189 krajów według wskaźnika rozwoju społecznego Programu Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju. Po obaleniu Bashira instytucje takie jak Bank Światowy i Międzynarodowy Fundusz Walutowy dyskutowały o ponownym wsparciu, a jego przejściowi władcy próbowali zabezpieczyć zachodnie inwestycje. Pucz z 2021 r. wykoleił to, co skłoniło wielu darczyńców do wstrzymania wsparcia budżetowego, a rząd pod dowództwem wojskowym walczył o pokrycie luki w finansowaniu. Rząd sudański próbował zdywersyfikować gospodarkę, zachęcając do wydobycia, ale pozostaje to raczkujący przemysł, a większość ludzi jest uzależniona od rolnictwa na własne potrzeby.